Un studiu publicat în această săptămână dezvăluie o descoperire arheologică surprinzătoare în Pirineii spanioli, lângă granița cu Franța. Cercetătorii au găsit o peșteră care conține fragmente dintr-o misterioasă rocă verde, care ar putea oferi dovezi ale activității de topire a cuprului în timpul preistoric, arată revista franceză GEO.
Când simpla descoperire a unei peșteri ne spune mai multe despre preistorie…
Studiul apărut în revista Frontiers in Environmental Archaeology a dezvăluit o peșteră situată sus în Pirineii spanioli, în provincia Girona, lângă granița cu Franța.
Peștera 338 este un sit preistoric de mare altitudine, situat la 2.235 m deasupra nivelului mării, în Pirineii de est (Queralbs, Girona, nord-estul Peninsulei Iberice).
Live Science notează că arheologii spanioli au descoperit, printre altele, „rămășițe umane, oase de animale și fragmente de ceramică”, dovezi ale ocupării peșterii timp de câteva mii de ani.
Excavat între 2021 și 2023, situl păstrează o secvență arheologică excepțională și bine stratificată, care documentează episoade recurente de ocupație umană care se întind cel puțin de la începutul mileniului V î.Hr. până la sfârșitul mileniului I î.Hr. Datarea cu radiocarbon indică faptul că perioadele acestea de ocupație au avut loc în mai multe faze distincte, separate de intervale de activitate redusă sau absentă.
Dar ceea ce a atras cel mai mult atenția arheologilor a fost o misterioasă rocă verde. Peștera era umplută cu straturi de 200 de fragmente din acest mineral. Potrivit oamenilor de știință, această rocă verde este malachit.
Dovezi că topirea cuprului este o practică veche de milenii
Această rocă i-a impresionat atât de mult pe arheologi deoarece malachitul este un mineral care poate fi topit pentru a produce cupru. Întrucât roca nu se găsește în mod natural în peșteră, cercetătorii au dedus că oamenii au adus piatra, împreună cu o sursă de căldură, pentru a o prelucra. Această ipoteză a fost întărită de faptul că au găsit și numeroase bucăți de cărbune și vetre preistorice.
Aceste descoperiri, împreună cu dovezi ale activității umane, indică arheologilor că peștera a servit drept sit de topire a cuprului timp de patru milenii. „Multe dintre aceste fragmente prezintă urme de alterare termică, spre deosebire de alte materiale găsite în peșteră, ceea ce sugerează clar că focul a jucat un rol semnificativ în prelucrarea lor și că a existat o intenție deliberată în spatele acestuia”, a declarat Julia Montes-Landa, arheolog la Universitatea din Granada.
Apogeul epocii cuprului
Epoca cuprului, cunoscută și sub numele de perioada calcolitică (din cuvintele grecești khalkos, care înseamnă cupru, și lithos, care înseamnă piatră), se întinde de la aproximativ 5000 până la 2000 î.Hr. în Europa preistorică.
În Franța, primele artefacte apar încă din anul 3000 î.Hr. În același timp în care oamenii fabricau unelte din silex, au descoperit și cum să prelucreze cuprul pentru a crea unelte, precum și bijuterii, de exemplu.
Ocuparea peșterii în cauză datează dintr-o perioadă cuprinsă între 5.000 și 4.300 î.Hr., conform studiului, dar cea mai intensă utilizare a sa a fost între 3.600 și 2.400 î.Hr., în perioada de apogeu a epocii cuprului. Peștera reprezintă în prezent situl preistoric de acest tip aflat la cea mai mare altitudine, cu ocupație susținută, documentat în prezent în Pirinei.
Sursa: Frontiers in Environmental Archaeology
