Într-o mică peșteră calcaroasă din Cumbria, nord-vestul Angliei, arheologii au descoperit un loc funerar vechi de aproximativ 11.000 de ani.
Analizele genetice au stabilit ulterior că rămășițele aparțineau unei fetițe, cu vârsta cuprinsă între doi ani și jumătate și trei ani și jumătate. Un studiu publicat de Cambridge University Press evidențiază faptul că fetița este cea mai veche ființă umană cunoscută din nordul Marii Britanii al cărei sex și vârstă au fost confirmate prin analiza ADN-ului și a treia cea mai veche înhumare umană identificată în nord-vestul Europei.
„Este prima dată când am putut stabili vârsta unor rămășițe atât de antice cu o asemenea precizie și să fim siguri că acestea aparțin unei femei”, a declarat dr. Rick Peterson de la Universitatea din Lancashire, care a condus cercetarea, notează revista franceză GEO.
CITEȘTE ȘI: După lucrări de excavare întinse pe o perioadă de 17 ani, paleontologii au descoperit rămășițele unei noi specii de dinozaur
Viața la sfârșitul ultimei ere glaciare
Denumită afectuos „Ossick Lass” („fata din Urswick”), după dialectul vorbit în Urswick, satul din apropierea căruia a fost găsită, cercetătorii cred că fetița aceasta a trăit la scurt timp după sfârșitul ultimei ere glaciare, în zorii perioadei mezolitice.
În ciuda conservării precare tipice mormintelor din Holocenul timpuriu, echipa de oameni de știință a recuperat suficient material genetic pentru a examina oasele ei, excavate din Peștera cu oase Heaning Wood, o peșteră descoperită în 1958. Datarea cu carbon-14 a plasat înhumarea în perioada cuprinsă între anii 9290 și 8925 î.Hr.
CITEȘTE ȘI: Arheologii susțin că au găsit rămășițele mănăstirii Old Deer, potențial leagăn al scrierii galice în Scoția
Până acum, cele mai vechi urme ale vieții umane erau concentrate în principal în sudul Angliei și Țării Galilor, deoarece ghețarii distruseseră multe rămășițe din nord.
Prezența „fetei Ossick” în această zonă dovedește că grupurile umane trăiau deja în aceste regiuni aspre la ceva timp după retragerea ghețarilor, unde prosperau.
Mărgele de scoici găsite lângă copil
„Fata din Urswick” a fost îngropată intenționat, concluzionează cercetătorii în raportul lor, pe baza mai multor artefacte găsite alături de ea la fața locului: mărgele de scoici perforate, un dinte de cerb și alte ornamente. Toate au fost datate cu radiocarbon în urmă cu aproximativ 11.000 de ani, aceeași perioadă ca și oasele. „Faptul că bijuteriile și rămășițele datează din aceeași perioadă confirmă că a fost o înmormântare intenționată”, a subliniat Rick Peterson.
CITEȘTE ȘI: Descoperire remarcabilă în Germania. În interiorul unui sit funerar neolitic vechi de 6.000 de ani, a fost identificat un tunel subteran medieval
Cercetătorul a adăugat că, în multe culturi de vânători-culegători, peșterile sunt văzute ca porți către lumea spiritelor, ceea ce ar putea explica utilizarea lor repetată ca locuri de înmormântare în această perioadă mezolitică.
Excavațiile au fost conduse de arheologul Martin Stables, care lucrează la fața locului din 2016. „Am fost, într-un fel, primul martor al unei înhumări evident aranjată cu grijă, cea a copilului cuiva, organizată acum mai bine de 11.000 de ani”, a povestit specialistul, vizibil emoționat.
Peștera nu a fost folosită pentru îngroparea doar a acestui copil: cel puțin opt persoane au fost depuse acolo de-a lungul mai multor milenii, din mezolitic până în epoca bronzului.
Autor: Corina Gheorghe
Foto: Cambridge University Press/ Martin Stables
