O echipă de oameni de știință a reușit să demonstreze prezența purpurei originare din Tyr, un colorant natural din Marea Mediterană, pe giulgiurile care înfășurau bebelușii în partea britanică a Imperiului Roman.
Au fost necesare tehnici speciale pentru a fi absolut siguri, dar nu mai există nicio îndoială. Cercetătorii au găsit urme de țesături vopsite cu purpuriu tirian – o nuanță specifică de purpuriu rezervată elitei – în morminte de copii care datează din Imperiul Roman din Anglia. Această descoperire pune sub semnul întrebării multe credințe vechi despre Imperiul Roman și această perioadă, arată revista franceză GEO.
Oamenii de știință de la Universitatea din York au analizat morminte datând din secolul al III-lea sau al IV-lea. Aceste morminte corespund unei perioade în care Imperiul Roman se extindea până în Marea Britanie, o zonă cunoscută pe atunci sub numele de Britannia.
Din cauza distanței față de Roma, istoricii nu luaseră niciodată în considerare posibilitatea ca nobilii romani să se fi stabilit în York, darămite să fi practicat tradiții antice ale Imperiului. Se înșelau!
CITEȘTE ȘI: O inscripție milenară dezvăluie povestea unui campion la lupte din Imperiul Roman
Urme chimice confirmă prezența purpurei de Tyr în Anglia
Între secolele al III-lea și al IV-lea, în acea regiune s-a dezvoltat o practică funerară remarcabilă: gips lichid era turnat peste cadavre, îmbrăcate și înfășurate într-un giulgiu, în sicrie. Acest mineral a păstrat urme ale textilelor. Din aceste urme și fragmente, grupul de cercetare Seeing the Dead a reușit să confirme definitiv prezența purpurei de Tyr în morminte. Chiar și atunci când colorantul nu era vizibil cu ochiul liber, biomarkerul său, 6,6-dibromoindigo, era detectabil chimic.
Purpura de origine din Tyr, obținută din moluște și crustacee din Marea Mediterană, era folosită pentru vopsirea hainelor împăraților, senatorilor, generalilor și aristocraților din Imperiul Roman. Descoperirea unor urme incontestabile ale acesteia în mormintele din Britania Romană arată că tradițiile și ierarhiile sociale s-au răspândit în Europa până la nord, pe continent.
Urme ale colorantului au fost identificate în două morminte din gips păstrate în colecțiile York Museums Trust. Acestea datează de acum aproape 1.700 de ani, de la sfârșitul secolului al III-lea sau începutul secolului al IV-lea d.Hr.
CITEȘTE ȘI: Descoperire importantă care poate explica evoluția creștinismului în Imperiul Roman
Un copil a fost înmormântat împreună cu doi adulți într-un sicriu din piatră (care este expus la Muzeul Yorkshire), în timp ce al doilea a fost depus într-un sicriu din plumb.
Bebelușii erau înfășurați într-o țesătură fină de purpură tiriană, împodobită cu fir de aur – o țesătură de cel mai înalt statut și lux cunoscut în lumea romană.
O descoperire care readuce copiii în centrul familiei romane
Această descoperire pune la îndoială și ideea că moartea sugarilor și a copiilor mici nu era jelită în Imperiul Roman. Întrucât mortalitatea infantilă era foarte ridicată la acea vreme, se presupune în mod obișnuit că pierderea copiilor nu făcea obiectul unui doliu special. Descoperirea a doi bebeluși înfășurați în pânză purpurie și îngropați cu toate precauțiile necesare dovedește contrariul.
„Această descoperire remarcabilă ne spune multe despre importanța copiilor din Yorkshire-ul roman și despre dorința familiilor de a le oferi bebelușilor lor cel mai bun început posibil în lumea următoare, chiar și în circumstanțe tragice”, spune Maureen Carroll, șefa Departamentului de Arheologie de la Universitatea din York.
