Schimbarea modului în care ne delasăm poate avea implicații uneori surprizătoare, după cum arată specialiștii consultați de CNN. Spre exemplu, mersul cu bicicleta nu este benefic doar pentru planetă, pentru portofel și pentru condiția fizică. Un studiu recent arată că alegerea acestei forme de transport în locul deplasărilor cu trenul sau cu mașina ajută la prevenirea declinul cognitiv.
Mersul cu bicicleta este asociat cu un risc cu 19% mai mic de demență din orice cauză și cu un risc cu 22% mai mic de boală Alzheimer, comparativ cu utilizarea modurilor de transport non-active, cum ar fi mașina, autobuzul sau trenul. Studiu care a ajuns la aceste rezultate a evaluat aproape 480.000 de participanți din Marea Britanie și a fost publicat în revista JAMA Network Open.
Activitatea fizică a fost mult timp asociată cu un risc mai scăzut de demență în numeroase studii, atât de mult încât Comisia Lancet din 2024 a identificat-o ca fiind unul dintre cei 14 factori responsabili de prevenirea sau întârzierea a aproximativ 45% din cazurile de demență.
Peste 55 de milioane de oameni din întreaga lume suferă de demență, iar acest număr este așteptat să devină triplu până în 2050.
„Deși dovezile bazate pe studii efectuate asupra populației privind efectele asupra sănătății ale călătoriilor active rămân limitate, studiile sistematice au evidențiat în mod constant asocierea acestora cu rezultate îmbunătățite în materie de sănătate, inclusiv un risc mai mic de diabet”, au scris autorii lucrării.
CITEȘTE ȘI: Peste 57 milioane de persoane suferă de demență. Cele mai multe locuiesc în țări cu venituri mici și medii
Cu toate acestea, experții au menționat că puține studii până în prezent au investigat asocierea dintre modul în care facem o călătorie, riscul de demență și modificările structurale ale creierului.
Participanții la studiu au fost recrutați între anii 2006 și 2010 pentru studiul UK Biobank, care a urmărit rezultatele stării de sănătate a peste 500.000 de persoane cu vârste cuprinse între 40 și 69 de ani.
Participanții, cu o vârstă medie de 56,5 ani, au răspuns la chestionare care au avut ca obiect să afle care dintre cele patru moduri de transport au fost folosite cel mai des pentru deplasări în ultimele patru săptămâni, fără a include transportul la sau de la serviciu: deplasări non-active, mers pe jos, mers mixt (o combinație de mers pe jos și moduri de deplasare non-active) și mers cu bicicleta și mers mixt (o combinație de mers cu bicicleta și alte moduri de deplasare).
Pe o perioadă medie de urmărire de 13,1 ani, 8.845 de participanți au dezvoltat demență, iar 3.956 de adulți au dezvoltat boala Alzheimer.
Mersul pe jos și mersul mixt au fost asociate cu un risc cu 6% mai mic de demență și, interesant, cu un risc cu 14% mai mare de boala Alzheimer.
Echipa de cercetători a descoperit, de asemenea, că cel mai puternic factor de risc genetic pentru Alzheimer – gena APOE ε4 – a avut și el o influență. Participanții fără APOE ε4 au avut un risc cu 26% mai mic de demență, în timp ce cei cu varianta genetică au avut un risc cu 12% mai mic.
CITEȘTE ȘI: Șapte factori care influențează sănătatea inimii, dar reduc și riscul de demență
Ciclismul și ciclismul mixt au fost, de asemenea, cel mai adesea asociate cu volume mai mari ale hipocampului, regiunea creierului responsabilă de memorie și învățare.
„Acest studiu este primul care arată că ciclismul este legat nu numai de un risc mai mic de demență, ci și de un hipocamp mai mare”, a declarat Dr. Joe Verghese, profesor la catedra de neurologie de la Universitatea Stony Brook din New York. Verghese nu a fost implicat în studiu.
Mersul cu bicicleta pentru sănătatea creierului
Punctele forte ale studiului sunt impresionante, dar există și anumite aspecte.
„Modurile de călătorie au fost auto-raportate la un moment dat, așa că nu știm cum s-au schimbat obiceiurile oamenilor în timp. Majoritatea participanților erau albi și mai sănătoși la momentul inițial, așa că rezultatele s-ar putea să nu se generalizeze la toate comunitățile. Și, poate cel mai important, deoarece acesta este un studiu observațional, nu poate dovedi că mersul cu bicicleta previne în mod direct demența. Doar demonstrează o asociere constatată.”, a declarat dr. Sanjula Singh, investigator principal la Brain Care Labs din cadrul Spitalului General din Massachusetts și profesor de neurologie la Harvard Medical School. Ea nu a fost implicată în studiu.
Adulții în vârstă care merg cu bicicleta în mod regulat reprezintă probabil un subgrup mai sănătos, iar ciclismul poate servi și ca marker al unei genetici favorabile, riscul fiind cel mai scăzut în rândul celor fără susceptibilitate genetică la demență.
Participanții care au ales moduri de deplasare active au fost mai predispuși să fie femei, nefumătoare, mai educați, implicați în mai multă activitate fizică în general și au un indice de masă corporală mai mic și mai puține boli cronice, au scris autorii. Grupurile care mergeau cu bicicleta și cele care foloseau ciclism mixt, în mod specific, au fost mai des formate din bărbați și din cei care aveau un stil de viață și o condiție fizică mai sănătoasă decât colegii lor.
„Legătura dintre riscul crescut de boală Alzheimer și preferința pentru mersul pe jos ar putea fi explicată prin faptul că participanții au deja probleme de echilibru sau de condus”, a declarat dr. Glen Finney, neurolog comportamental și director al Programului de Memorie și Cogniție de la Sistemul de Sănătate Geisinger din Wilkes-Barre, Pennsylvania.
„Ritmul de mers contează și el”, a adăugat Finney, membru al Academiei Americane de Neurologie. Mersul pe jos, în special pe distanțe scurte, poate să nu fie suficient pentru a obține întregul beneficiu potențial în comparație cu mersul pe jos pe distanțe mai lungi într-un ritm mai alert. Studiul nu a raportat frecvența, ritmul sau durata obiceiurilor de mers pe jos sau cu bicicleta ale participanților.
Cu toate acestea, decenii de cercetări au arătat că exercițiile fizice sunt benefice pentru creier. „Ciclismul poate reduce riscul de demență prin îmbunătățirea condiției cardiovasculare, creșterea fluxului sanguin către creier, susținerea neuroplasticității și îmbunătățirea metabolismului.”, a spus Verghese.
CITEȘTE ȘI: Mai mult decât un joc. Cuvintele încrucișate și puzzle-urile reduc riscul de demență
Ciclismul necesită, de asemenea, mai mult efort și diferite tipuri de implicare din partea creierului, ceea ce poate contribui, de asemenea, la orice potențială creștere a protecției împotriva demenței.
„Dacă ești de obicei sedentar și vrei să începi să mergi cu bicicleta, discută cu medicul tău dacă ești suficient de sănătos pentru a începe imediat sau dacă trebuie să începi treptat”, a transmis Verghese.
„Începeți cu trasee scurte și sigure pe piste dedicate pentru biciclete înainte de a intra în trafic. Purtați întotdeauna o cască, folosiți echipament reflectorizant și adăugați lumini dacă mergeți cu bicicleta sau mergeți pe jos noaptea. Mențineți traseele bine iluminate și, dacă este posibil, călătoriți cu un partener.”, a completat Singh.
Mersul cu bicicleta chiar și o singură dată sau de câteva ori pe săptămână poate face diferența, a adăugat Singh, iar ciclismul staționar în interior – deși nu este inclus în studiu – este o opțiune pentru cei preocupați de siguranța în trafic.
CITEȘTE ȘI:Planeta îmbătrânește! Demența și AVC-ul sunt principalele probleme de sănătate la nivel global
„Pentru mersul pe jos, îndreptați-vă spre drumeții rapide și cu un scop precis și creșteți distanța în timp.Aceasta ar putea însemna mersul pe jos cel puțin 30 de minute zilnic, ideal la un nivel de intensitate care să îngreuneze puțin vorbitul”, a sugerat Singh.
Recomandarea Organizației Mondiale a Sănătății este că adulții au nevoie de cel puțin 150 până la 300 de minute de activitate aerobă moderată sau 75 până la 150 de minute de exerciții aerobice intense pe săptămână.
