Lumea animalelor nu contenește să ne uimească prin diversitatea speciilor sale. Nu mulți au auzit de Planorul de mahon (Petaurus gracilis). Un astfel de nume te trimite cu gândul la un animal care se descurcă foarte bine prin aer și asemeni unui planor se mișcă dintr-o parte în alta.
Numele său se datorează atât culorii sale de mahon, cât și importanței pe care o are mahonul de mlaștină (Lophostemon suaveolens) în habitatul său. Planorul de mahon este considerat unul dintre cele mai amenințate mamifere din Australia, notează www.cosmosmagazine.com.
Descoperit pentru prima dată de un colecționar de la Muzeul Queensland, în jurul anului 1886, mamiferul părea dispărut: nu a fost revăzut în sălbăticie până în 1989. Acum, mamiferul este întâlnit doar de-a lungul unei regiuni înguste de habitat, din nordul Queenslandului. Este vorba despre o porțiune de aproximativ 122 km lungime și 100 km lat, între Tully și Ingham.
Distribuția sa geografică limitată a contribuit probabil la faptul că specia aceasta a „planat” pe „sub radarul” oamenilor de știință timp de peste un secol.
Preferând pădurile de coastă de eucalipt și melaleuca, modelele recente de habitat indică faptul că planorul de mahon este puțin probabil să apară mult în afara ariei sale extrem de redusă cunoscută în prezent. Nu apare în pădurea tropicală și pare să fie înlocuit ecologic de veverița planor în pădurile mai uscate din afara bioregiunii Wet Tropics.
Mai mari decât rudele lor apropiate, planorul de zahăr și veverița, planorul adult de mahon poate cântări până la jumătate de kilogram și poate avea mai mult de jumătate de metru în lungime totală a corpului.
În mod remarcabil, se știe că această specie acoperă până la 60 de metri într-o singur salt – echivalentul anvergurei aripilor unui Boeing 777!
S-a demonstrat că planorul de mahon are o dietă incredibil de diversă, consumând totul: de la nectar, polen și sevă până la insecte, fructe de vâsc și arili de salcâm.
Cea mai mare amenințare pentru planorul de mahon este pierderea și fragmentarea habitatului – se estimează că 50% din aria lor istorică a fost pierdută sau fragmentată. De asemenea, specia este afectată de garduri de sârmă ghimpată: ei sunt adesea găsiți prinși pe garduri, dacă nu deja morți, cu răni grave la patagium – membrana de alunecare care se întinde între încheieturi și glezne.
După o nouă lovitură a habitatului lor cauzată de ciclonul Yasi în 2011, mai multe inițiative de conservare au fost implementate pentru a ajuta acești planori glorioși să supraviețuiască.
Acestea includ plantarea de arbori specifici pentru a crește conectivitatea habitatelor, crearea de habitate, inclusiv traversări de poduri de frânghie pentru fauna. De asemenea. instalarea de cuiburi și încurajarea proprietarilor de teren să folosească garduri prietenoase cu fauna sălbatică au fost avute în vedere pentru susținerea acestei specii.
Autor: Corina Gheorghe
Foto: www.cosmosmagazine.com
