Tămâia, rășina prețioasă, este parfumul sezonului festiv și crește în popularitate în industria wellness-ului – dar sursa sa naturală este decimată.
Salaban Salad Muse și-a construit întreaga viață în jurul tămâiei. Locuind în orășelul Dayaha din regiunea Sanaag din Somaliland, o regiune separatistă din Somalia, lucrează ca și culegător experimentat al faimoasei rășini aromatice, obținută doar din arborele Boswellia.
În fiecare an, Salad Muse campează timp de trei până la șase luni într-o peșteră din apropierea locului pe care îl deține, unde se află acești copaci. În fiecare zi, el parcurge terenul, deținut și îngrijit de familia sa de generații întregi. Se mută de la copac la copac, inspectând scoarța pentru dăunători, adunând nisipul și îngrijind puieții pe care i-a plantat la începutul sezonului.
Însă soarta acestor plantații și a întregului mijloc de trai al culegătorilor de tămâie este în joc, arată BBC.
Pe măsură ce plantațiile eșuează, industriile locale și globale construite în jurul tămâiei sunt obligate să reconsidere modul în care această substanță prețioasă este produsă și vândută în întreaga lume.
Una dintre cele mai vechi mărfuri comercializate la nivel global
Tămâia este cunoscută ca fiind asociată cu ofranda sacră biblică oferită pruncului Iisus, alături de aur și smirnă de către cei trei magi. De asemenea, a fost folosită timp de milenii în medicamentele indiene și chinezești, fiind una dintre cele mai vechi mărfuri comercializate la nivel global.
Astăzi a devenit un element de bază al industriei wellness, în valoare de 5,6 trilioane de dolari (4,2 trilioane de lire sterline), folosită pentru a produce un nor parfumat de fum folosit pentru meditație și vindecare medicinală, precum și pentru ritualurile țesute în secole de cult catolic.
Pentru Salad Muse, însă, are mult mai multe asocieri pământești. El și mulți alți culegători din Somaliland și țările înconjurătoare se bazează pe tămâie pentru venitul lor.
Multă sudoare pentru un bob de tămâie
Cornul Africii este una dintre principalele zone de producție la nivel global, inclusiv Somaliland, Somalia, Etiopia și Sudan. În prezent, însă, tensiunile locale, plățile modeste către fermieri, reglementările incerte și o cerere globală în creștere pun presiune asupra unora dintre culegătorii din aceste țări pentru a exploata copacii la niveluri nesustenabile.
O altă lume decât povestea festivă jubilantă, această marfă atât de căutată începe cu mai multe subspecii ale arborelui Boswellia, un arbore de deșert rezistent, cu scoarță ca hârtia și frunze rare, care se găsește adesea agățat de stânci în zonele muntoase aride ale Somalilandului.
Recoltatorii din Somaliland culeg rășină din scoarța copacilor sălbatici Boswellia, lucrând adesea ore întregi pentru o plată bazată pe producția de rășină, în cadrul unui sistem de prețuri volatile și lanțuri de aprovizionare informale. De asemenea, aceștia pot fi lăsați vulnerabili în fața intermediarilor care profită de conflictul din zonă și de lipsa de supraveghere guvernamentală.
Poate dura 10 ani sau mai mult pentru ca un copac să se refacă după daunele provocate de recoltarea excesivă
La fel ca apa de mesteacăn și siropul de arțar, tămâia este recoltată printr-un proces cunoscut sub numele de „tapping”, în care inciziile făcute în scoarța copacului permit rășinii să se scurgă. Seva se întărește în „lacrimi” pe parcursul a câteva săptămâni, pe care culegătorii le răzuiesc apoi de pe copac.
Recoltarea tradițională a rășinii se face cu moderație, cu incizii atente. Însă astăzi, arborii de Boswellia sunt adesea tăiați mult mai mult decât pot face față, provocând daune pe termen lung arborelui valoros. Conform unui raport din 2022, poate dura 10 ani sau mai mult pentru ca un copac să se recupereze după daunele provocate de recoltarea excesivă.
Mulți alți factori afectează, de asemenea, copacii. Schimbările climatice au deja un impact asupra unor zone. Invazia unui gândac de lemn a fost, de asemenea, devastatoare.
Populațiile de B. papyrifera, principala sursă de tămâie găsită în Etiopia și Sudan, se prăbușesc acum în întreaga lor arie geografică, potrivit unui studiu Nature din 2019. Peste 75% dintre populațiile studiate nu au copaci tineri, a constatat acesta, iar regenerarea naturală „a fost absentă timp de decenii”, din cauza unei combinații de „pășunat al vitelor, arderi frecvente și exploatare nesăbuită”.
Studiul a remarcat că alte specii de Boswellia se confruntă cu amenințări similare (comerțul cu tămâie rămâne în mare măsură dependent de copacii sălbatici, mai degrabă decât de cultivare). Studiul a estimat că, în termen de 20 de ani, producția de tămâie va scădea la jumătate.
Cu toate acestea, cercetătorii au remarcat dificultatea evaluării copacilor din Somaliland din cauza tensiunilor locale.
Tămâia este „cu siguranță amenințată”, deși există date solide și disponibile doar pentru câteva specii, spune Anjanette DeCarlo, fondatoarea proiectului „Save The Frankincense” și coautoare a raportului din 2022 despre daunele aduse arborilor de Boswellia din cauza recoltării excesive. Cu toate acestea, pentru mai multe specii au mai rămas mulți arbori individuali, spune ea. „Totul depinde de principalele amenințări din fiecare locație, cum ar fi pășunatul cămilelor, exploatarea excesivă a arborilor, vremea extremă (inundațiile fulgerătoare, de exemplu) și mineritul.”
Plantarea tămâiei la scară mai mare, din Africa de Vest până în Etiopia, ar putea, de asemenea, să ajute situația, adaugă ea. „Ar putea fi un impuls bun. Ar crește enorm probabilitatea de supraviețuire a speciei și a tămâiei pe termen lung.”
Culegătorii de tămâie primesc doar 205 dolari/ kilogram. Furnizorii occidentali o vând și cu 100 de dolari
Cu toate acestea, alții au remarcat că o creștere a cultivării ar putea comporta și riscuri, cum ar fi stimularea conflictelor pentru terenuri sau apă.
Tulburările politice din Somalia și Somaliland pot expune recoltatorii la contracte spot – un schimb comercial de tipul „cumpără acum, plătește acum” care implică mai mulți intermediari, spune Andy Thornton, expert în piața de tămâie și partener manager la Silvan Ingredient Ecosystem, o companie de consultanță în domeniul lanțurilor de aprovizionare rezistente.
Până când rășina ajunge la furnizorii occidentali de tămâie, se poate vinde cu până la 60-100 de dolari (45-75 de lire sterline) pe kg, adaugă el, dar recoltatorii din Somaliland primesc de obicei doar 2-5 dolari (1,50-3,70 lire sterline) pe kg, adică doar 3% din valoarea finală.
„Cei care stabilesc prețul de export sunt cei care au suficienți bani pentru a putea agrega lanțurile de aprovizionare și apoi să își asume riscul transferului acestuia”, spune Thornton.
CITEȘTE ȘI: Dispariția speciilor. Multe viețuitoare nu se pot adapta schimbărilor climatice
O piață de peste 360 de milioane de dolari
Piața globală a tămâiei a fost estimată la 363 de milioane de dolari (271 de milioane de lire sterline) în 2023, tranzacționându-se cu aproximativ 6.000-7.000 de tone în fiecare an și se preconizează că își va dubla aproape valoarea, ajungând la peste 700 de milioane de dolari (520 de milioane de lire sterline) până în 2032.
Dintre cele 24 de specii de arbore Boswellia care se găsesc pe tot globul, cele două specii native cheie din Somaliland au proprietăți și aromă deosebit de apreciate. Cererea de Boswellia frereana, originară din nordul Somaliei și Somaliland, este atât de puternică încât cumpărătorii internaționali au numit-o „regele tămâiei”. Acest lucru a făcut ca comerțul cu tămâie din Somaliland să fie unul dintre cele mai mari la nivel global, cu exporturi estimate de cel puțin 1.000 de tone în fiecare an.
Supraexploatarea arborilor de Boswellia apare de obicei ca urmare a presiunii economice, spune Thornton, dar el subliniază și dificultățile legate de mediu. „Cu cât stresul climatic și hidric este mai mare, cu atât păstoritul devine mai puțin viabil. Așadar, atunci când prețurile scad, dar tămâia este ultima sursă de venit, culegătorii nu au de ales decât să taie mai mulți copaci.”
Nu există o certificare globală recunoscută pentru tămâie
Stephen Johnson este directorul FairSource Botanicals, o firmă de consultanță în aprovizionare etică cu sediul în SUA, și al Dayaxa Frankincense Export Company (DFEC), un exportator de tămâie cu sediul în Somaliland. El spune că problema provine din faptul că piața este supravegheată puțin și că nu există o certificare globală recunoscută pentru tămâie.
„Ceea ce lipsește este stimulentul pentru afaceri de a spune, ei bine, dacă piața este interesată de trasabilitate și sustenabilitate, vrem să facem aceste programe pentru a putea interacționa mai eficient cu piața. Atunci ați avea mult mai mulți bani pe unitate pe care i-ați putea folosi pentru programele de trasabilitate.” spune el.
Johnson încearcă acum să construiască acest lucru. Din 2023, echipa sa de la DFEC a folosit instrumente mobile simple de colectare a datelor în Somalia și Oman pentru a construi hărți ale lanțului de aprovizionare, corelând fiecare lot de rășină cu fotografii ștampilate cu GPS și date ecologice.
Serviciile DFEC conțin trei caracteristici principale: o aplicație de trasabilitate, o aplicație pentru sănătatea arborilor și o funcție de consolidare a capacităților. Recoltatorii se înregistrează la DFEC prin intermediul aplicației de trasabilitate, apoi aduc rășina la centrul de colectare. Compania înregistrează momentul și locul recoltării rășinii, inspectează calitatea și înregistrează mișcarea acesteia de la sat la depozit, la expediere și, în final, la cumpărătorul final.
„Chiar și cei mai îndepărtați recoltatori pot fi plătiți prin Zad”, spune Johnson, referindu-se la un sistem de portofel mobil utilizat pe scară largă în regiune.
De asemenea, este oferită o aplicație separată pentru urmărirea și monitorizarea stării de sănătate a copacilor. Agenții de la DFEC efectuează vizite la fața locului pentru a face imagini ale copacilor, precum și măsurători precum vârsta, înălțimea și numărul de incizii. Aceștia înregistrează aceste date în aplicația de sănătate a copacilor, unde copacii pot fi geoetichetați, și monitorizează copacii prin controale la fiecare șase luni.
„Acei copaci contează și oamenii care fac această muncă, femeile care își rup spatele, stau 12 ore pe zi sortând aceste rășini, toate contează” – Anjanette DeCarlo
Rezultatele schemelor pilot inițiale ale aplicației, desfășurate între ianuarie 2023 și iunie 2024, au arătat că au fost acoperiți peste 8.000 de culegători. DFEC mai spune că a sprijinit aproximativ 1.400 de culegători să se adapteze la schimbările climatice prin ateliere și training-uri care să îi ajute să îngrijească copacii. Până în prezent, șapte tone de rășină au fost achiziționate de la comunitățile locale prin intermediul aplicației, peste 3.000 de copaci de tămâie individuali fiind înregistrați în zeci de ferme.
Anjanette DeCarlo, care a fost implicată în acest program, spune că o astfel de trasabilitate verificabilă, bazată pe date, este esențială pentru reducerea riscurilor în lanțurile de aprovizionare și pentru crearea unor parteneriate mai etice. „[Aceasta] îi împuternicește chiar pe oamenii care gestionează direct copacii. Mai mult, le oferă cumpărătorilor oportunitatea de a investi în sustenabilitate.” spune ea.
Sistemul de urmărire al aplicației „pare să funcționeze foarte bine și face posibilă o urmărire atentă, combinată cu credibilitatea”, spune Frans Bongers, profesor de ecologie forestieră la Universitatea Wageningen din Olanda, care lucrează la tămâie de zeci de ani, dar nu este implicat în aplicație. De asemenea, este reconfortant pentru utilizatorii de rășină să știe că produsul este supravegheat și urmărit atât de atent, spune el, monitorizarea pe termen lung a sănătății copacilor devenind o posibilitate. „Desigur, acest lucru vine cu un cost”, adaugă el.
În ciuda potențialului aplicațiilor, unii cercetători susțin că mai sunt depuse eforturi suplimentare pentru a încuraja cererea pentru tămâie mai sustenabilă în rândul celor care cumpără această tămâie. În special, DeCarlo spune că Biserica Catolică și-ar putea folosi puterea considerabilă, pentru a influența piața în mod pozitiv. Deși Biserica reprezintă doar 5% din comerțul global cu tămâie, ea susține că puține instituții exercită influența sa simbolică și morală.
„Mă emoționează puțin să-mi imaginez că Papa ar putea face declarație sau ar avea o inițiativă, din cauza impactului mare pe care l-ar putea avea. Ar avea efecte în lanț.Acei copaci contează, iar oamenii care fac munca aceea, femeile care își rup spatele, stau 12 ore pe zi sortând aceste rășini, toate contează.”, încheie DeCarlo.
Autor: Corina Gheorghe
Foto: Pixabay.com
CITEȘTE ȘI: Știați că …și copacii migrează. Dar deplasarea lor către clime mai potrivite depinde de …ciuperci
