Un arheolog susține că a găsit cele mai vechi dovezi ale scrierii alfabetice din lume într-un mormânt antic sirian, schimbând astfel perspectiva concepțiilor anterioare despre originea alfabetelor.
Descoperirile, prezentate la reuniunea anuală a Societății Americane de Cercetare de peste mări, arată că inscripția, gravată în cilindri de lut dea lungimea unui deget, datează din jurul anului 2400 î.Hr. Această datare este anterioară oricăror alte exemple cunoscute de inscripții alfabetice cu aproximativ 500 de ani, informează revista australiană Cosmos.
Oamenii au dezvoltat sisteme de scriere înainte de a utiliza un alfabet anume.
Cele mai vechi hieroglife egiptene antice datează cu aproximativ 5.200 de ani în urmă. Puțin mai vechi este primul text cuneiform – tăblița Kish – găsit în vechiul oraș mesopotamian Uruk din sudul Irakului modern, un înscris datat aproximativ 3400 î.Hr.
Scrierea alfabetică a reprezentat trecerea către sisteme fonografice – scrierea în care literele reprezintă sunete într-o limbă, mai degrabă decât pictografii sau simboluri reprezentând cuvinte sau idei. Unele inscripții cuneiforme timpurii erau parțial fonologice.
„Alfabetele au revoluționat scrierea făcând-o accesibilă oamenilor dincolo de regalitatea și elita socială. Scrierea alfabetică a schimbat modul în care oamenii trăiau, modul în care gândeau, modul în care comunicau. Și această nouă descoperire arată că oamenii au experimentat noi tehnologii de comunicare mult mai devreme și într-o locație diferită decât ne-am imaginat până acum.”, explică specialistul care a descoperit cilindrii de lut – Glenn Schwartz, profesor de arheologie la Universitatea Johns Hopkins din SUA
Echipa lui Schwartz a găsit cilindrii de lut inscripționați în Tell Umm-el Marra – unul dintre primele centre urbane de dimensiuni medii din vestul Siriei. Săpăturile, care s-au derulat pe o perioadă de 16 ani, au scoa la lumină morminte care datează din epoca timpurie a bronzului.
Un mormânt conținea șase schelete, bijuterii din aur și argint, vase de gătit, un vârf de lance și vase de ceramică intacte. Cilindrii de lut au fost găsiți lângă alte piese din ceramică.
„Cilindrii erau perforați, așa că îmi imaginez un șir care îi leagă de un alt obiect pentru a acționa ca o etichetă. Poate detaliază conținutul unui vas sau poate proveniența ori proprietarul. Fără un mijloc de a traduce scrierea, putem doar specula.”, menționează Schwartz
Datarea cu radiocarbon a confirmat că mormintele, artefactele și scrisul au o vechime de aproximativ 4.400 de ani.
„Anterior, oamenii de știință credeau că alfabetul a fost inventat în sau în jurul Egiptului cândva după 1900 î.Hr. Dar artefactele noastre sunt mai vechi și dintr-o zonă diferită de pe hartă, ceea ce sugerează că alfabetul ar putea avea o poveste de origine complet diferită decât am crezut.”, atrage atenția Schwartz.
