Seria de seisme cu magnitudinea de până la 5,2 care zguduie Insula Santorini de aproape două săptămâni a determinat guvernul elen să declare stare de urgență. Anunțul a fost făcut de Protecţia Civilă, care a menționat că starea de urgență va rămâne în vigoare cel puţin până la 1 martie şi este declarată pentru a răspunde în scurt timp nevoilor urgente de pe insulă.
În ultimele zile, cel puţin 11.000 de persoane au părăsit Santorini de teama unui cutremur major, pe insulă rămânând câţiva turişti şi circa 4.000 de rezidenţi.
Santorini, care primeşte în mod normal peste trei milioane de turişti pe an, are oficial aproximativ 15.000 de locuitori, deşi se estimează că alte 10.000 de persoane trăiesc pe insulă fără a fi înregistrate.
Datele Laboratorului de Seismologie al Universităţii din Atena indică faptul că peste 6.400 de cutremure au fost înregistrate în zona maritimă dintre Santorini şi Amorgos între 26 ianuarie şi 3 februarie, dintre care circa 800 au avut o magnitudine mai mare de 2,5.
Această activitate seismică este cauzată de mişcarea plăcilor tectonice şi nu de cei doi vulcani din zonă, deşi aceasta nu înseamnă că trepidaţiile nu pot relansa activitatea vulcanică.
Grecia este una dintre ţările cele mai predispuse la cutremure din Europa întrucât este situată la intersecţia plăcilor tectonice africană şi eurasiatică, a căror interacţiune constantă dă frecvent naştere unor seisme.
Santorini s-a format în urma uneia dintre cele mai mari erupţii vulcanice din istorie, produsă aproximativ în jurul anului 1600 î.Hr. Cea mai recentă erupţie în zonă a avut loc în 1950.
