O echipă de oameni de știință australieni a anunțat un experiment istoric: s-a reușit producerea primului embrion de cangur din lume obţinut prin fertilizare in vitro (FIV). Sucesul acesta reprezintă un pas important în demersurile cercetătorilor în vederea dezvoltării unor programe care să contribuie la salvarea altor specii de marsupiale ameninţate cu dispariţia.
Echipa implicată în acest experiment este de la Universitatea Queensland din Brisbane, un oraş din sud-estul Australiei, iar specialiștii au testat tehnica FIV pe canguri gri estici, cu scopul de a o extinde apoi şi la alte specii.
„Australia găzduieşte cea mai mare diversitate de faună marsupială de pe planeta noastră, dar este totodată ţara în care rata de extincţie a mamiferelor este cea mai ridicată. Obiectivul suprem, pe termen lung, este acela de a susţine conservarea speciilor de marsupiale pe cale de dispariţie, cum ar fi koala, diavolul tasmanian, wombatul nordic cu nas păros şi oposumul Leadbeater”, a punctat Andres Gambini, unul dintre oamenii de știință implicat în acest proiect.
Estimările indică faptul că în Australia populațiile de cangur fluctuează între 30 de milioane şi 60 de milioane. De multe ori se ajunge în situația în care animalele sunt împușcate pentru a ţine populaţiile lor sub control. Alte specii de marsupial sunt însă în declin și trebuie găsite soluții pentru salvarea lor.
Diavolul tasmanian, de exemplu, numără până în 50.000 de exemplare care mai trăiesc în sălbăticie. Specia aceasta a fost grav afectată de o boală misterioasă, o tumoare facială care s-a manifestat la jumătatea anilor 1990 și care a nimicit populațiile de diavoli tasmanieni.
