În secolul al XI-lea, la Cairo, bazele științei moderne au fost puse prin detenția unui om nevinovat. Matematicianul Abu Ali al-Hasan Ibn al-Haytham fusese însărcinat să regleze debitul Nilului, dar când a văzut râul care modelase patru mii de ani de civilizație umană, a devenit pentru el evident ca sarcina era mult prea ambițioasă. Pentru a evita mânia Califului Fatimid al Egiptului, Ibn al-Haytham se presupune că a simulat un acces de nebunie și a fost plasat în arest la domiciliu. A avut astfel timp să se concentreze pe studiul opticii.
El a dezvoltat o metodă științifică bazată pe experimente controlate, reproductibile și pe matematică. Acest lucru nu numai că va determina schimbarea modului în care Umanitatea va înțelege optica și modul în care ochii noștri percep de fapt realitatea, ci mai târziu va pune bazele științei empirice în Europa.
Revista australiană Cosmos ne propune o pledoarie în favoarea caracterului universal al evoluției științei.
„Când am început să predau istoria biologiei, importanța acestei perioade esențiale a istoriei științifice a fost adesea diminuată în analiza occidentală a istoriei științei. Studierea contribuțiilor savanților non-occidentali mi-a arătat ce ne poate învăța istoria despre valoarea multiculturalismului”, mărturisește Karen K. Christensen-Dalsgaard, profesor asistent la Departamentul de Științe Biologice, Universitatea MacEwan.
O versiune eurocentrică a istoriei științei
Una dintre cele mai populare idei occidentale despre evoluția științei este că aceasta a fost inventată în Grecia antică și apoi, după aproape un mileniu de întuneric intelectual, s-a dezvoltat în Europa de Vest în ultimii 500 de ani.
Alte culturi ar fi putut contribui cu un truc inteligent „ici sau colo”, cum ar fi inventarea hârtiei sau crearea sistemului nostru modern de numere, dar știința așa cum o știm a fost dezvoltată aproape în întregime de bărbați albi. Ca atare devine o poveste de superioritate, una care cere recunoștință.
Cicatricile acestui mod de a gândi sunt peste tot în peisajul nostru geopolitic. El (n.r. modul de gândire) modelează cât de mulți lideri occidentali interacționează cu alte culturi, aparent dându-i dreptul să-și împărtășească autoritatea intelectuală fără a fi nevoie să-i asculte pe alții. Este o mentalitate care slăbește alte civilizații și a dus la secole de violență colonială.
Această versiune eurocentrică a istoriei științifice omite unele dintre cele mai importante evenimente care au modelat gândirea modernă. Știința nu a fost dezvoltată atât de indivizi, ci de un proces global extrem de complex care a reunit idei, experiențe trăite și abordări din toate civilizațiile majore.
Studiile grecești antice, de exemplu, au fost într-adevăr esențiale în dezvoltarea științei, dar nu au fost în mod inerent occidentale. Imperiul grec a cuprins o mare parte din regiunea mediteraneană și Marea Neagră. Savanții au călătorit foarte mult, iar centrele de studii s-au deplasat de-a lungul timpului de la Ionia din Turcia actuală, de exemplu, la Atena la Alexandria în Egipt.
Filosofia naturală greacă a fost influențată de realizările matematice și astronomice ale babilonienilor și de tradițiile medicale ale egiptenilor.
Mai târziu, savanții alexandrini au făcut mari progrese în anatomia umană când au depășit aversiunea grecească față de disecții, probabil din cauza influențelor egiptene. Filosofia naturală s-a născut din fuziunea acestor tradiții savante.
Importanța testării ideilor
În mod similar, Ibn al-Haytham a fost unul dintre miile de savanți care, în timpul epocii de aur a islamului, au fost angajați în imensa sarcină de a traduce, combina și dezvolta cunoștințele lumii în mari texte enciclopedice. Ei admirau cunoștințele și tehnologia indiene și chineze, dar îi venerau pe grecii antici.
În timp ce grecii aveau o măreție a minții impresionante, ei evitaseră în mare măsură ideea de experimente și credeau că dezvoltarea instrumentelor este treaba sclavilor.
Mulți savanți arabi, pe de altă parte, au subliniat importanța testării experimentale a ideilor și au dezvoltat instrumente științifice și chirurgicale care au permis progrese semnificative.
Se poate spune că savanții arabi au construit bazele științei moderne prin dezvoltarea unei metode de experimentare controlată și aplicarea acesteia în studiile grecești combinate cu cunoștințe și tehnologii din toate părțile accesibile ale lumii.
Mai târziu, traducerile în latină ale textelor arabe ar permite științei să crească în Occident din cenușa intelectuală a catolicismului medieval. Texte precum Qānūn fī al-ṭibb (Canonul de Medicină) al lui Ibn Sina aveau să devină manuale standard în toată Europa timp de sute de ani.
Ibn Al-Haytham a inspirat savanți precum Roger Bacon să lucreze pentru implementarea europeană a metodei științifice. Acest lucru ar duce în cele din urmă la revoluția științifică a Europei.
Importanța schimbului intercultural
Mari civilizații existau în toată lumea la începutul secolului al XVI-lea, în Africa, Orientul Mijlociu, Americi și Asia de Est. Majoritatea aveau burse superioare celor din Occident în cel puțin unele privințe. Probabil că cele mai valoroase lucruri pe care l-au luat europenii din restul lumii au fost cunoștințele.
Primul vaccin, de exemplu, s-a bazat pe tehnici de variație dezvoltate în China, India și lumea islamică. Oamenii au fost inoculați împotriva variolei suflându-le cruste de pulbere în nas sau frecând puroi în tăieturi superficiale.
Europenii credeau că bolile sunt cauzate de aerul rău (miasmă) și de aceea nu aveau încredere inițial în această tehnică. A devenit larg răspândit în Europa și America de Nord abia după ce aristocrata engleză Lady Montagu și-a văzut eficacitatea direct la Constantinopol la începutul secolului al XVIII-lea și a susținut ca aceasta să fie testată în Anglia.
Un vaccin dezvoltat de medicul englez Edward Jenner, 80 de ani mai târziu, a fost pur și simplu cunoscuta tehnică de variolare, făcută mult mai sigură prin inocularea cu variola bovină.
Importanța schimburilor interculturale nu ar trebui să fie surprinzătoare. Datele și observațiile științifice sunt în mod ideal obiective, dar întrebările pe care le punem și concluziile pe care le tragem vor fi întotdeauna subiective, modelate de cunoștințele noastre anterioare, convingerile și experiențele anterioare. Diferitele culturi se pot ajuta reciproc să vadă dincolo de părtinirile lor inerente și să crească dincolo de constrângerile intelectuale ale abordărilor individuale.
În cartea sa, Braiding Sweetgrass, botanistul și scriitorul Potawatomi Robin Wall Kimmerer oferă un exemplu frumos în acest sens, în contextul modului în care abordările indigene pot informa știința modernă.
Unul dintre cele mai mari daruri ale Canadei este diversitatea noastră. Aici, culturile din întreaga lume se reunesc, formând o multitudine de minți care este bine poziționată pentru a rezolva problemele lumii noastre. Cu toate acestea, acest lucru are valoare doar dacă ne putem conecta și învăța unii de la alții. Când susținem o diversitate de idei în programele de învățământ, atât la nivel național, cât și în străinătate, promovăm un viitor construit pe cunoștințele oamenilor și culturilor din întreaga lume.
Nu există nimic mai intim personal decât gândurile din capul tău și totuși nu le-ai conceput. Ele sunt o continuare a cunoștințelor și ideilor care de mii de ani au călătorit pe tot globul, modelate de nenumărate minți din toate civilizațiile. Într-o perioadă de diviziune aparent în creștere, acesta este un gând care ar trebui să ne aducă pe toți împreună.
În cartea sa, Braiding Sweetgrass, botanistul și scriitorul Potawatomi Robin Wall Kimmerer oferă un exemplu frumos în acest sens, în contextul modului în care abordările indigene pot informa știința modernă.
Unul dintre cele mai mari daruri ale Canadei este diversitatea noastră. Aici, culturile din întreaga lume se reunesc, formând o multitudine de minți care este bine poziționată pentru a rezolva problemele lumii noastre. Cu toate acestea, acest lucru are valoare doar dacă ne putem conecta și învăța unii de la alții. Când susținem o diversitate de idei în programele de învățământ, atât la nivel național, cât și în străinătate, promovăm un viitor construit pe cunoștințele oamenilor și culturilor din întreaga lume.
Nu există nimic mai intim personal decât gândurile din capul tău și totuși nu le-ai conceput. Ele sunt o continuare a cunoștințelor și ideilor care de mii de ani au călătorit pe tot globul, modelate de nenumărate minți din toate civilizațiile. Într-o perioadă de diviziune aparent în creștere, acesta este un gând care ar trebui să ne aducă pe toți împreună.
