Un informatician, un pianist și un fizician au intrat într-o arhivă online… și au dat peste 50.000 de cuvinte în scrisori criptate, redactate de Mary, Regina Scoției, cu mai bine de 400 de ani în urmă.
Revista australiană Cosmos arată că este vorba despre trei criptologi care au spart, în timpul lor liber, codul de pe un teanc de scrisori criptate pe care le-au găsit într-o arhivă online. În urma analizelor, ei au ajuns la concluzia că scrisorile aparțineau Mariei Stuart.
Descoperirea lor este publicată în revista „Cryptologia”
Maria Stuart, cunoscută în istorie și drept Mary I a Scoției, a avut o viață tumultuoasă. Ultimii 19 ani și i-a petrecut în diferite temnițe din Anglia condusă de verișoara ei, Regina Elisabeta I. Acuzată de tradare, Regina Scoției a fost executată în 8 februarie 1587.
În timpul petrecut în temniță, Mary a purtat o corespondență extinsă și în mare parte secretă cu susținătorii ei din lumea exterioară. Aceste scrisori proaspăt decriptate au fost scrise între 1578 și 1584 și, cele mai multe, s-au adresat lui Michel de Castelnau (sir de Mauvissière), ambasadorul Franței în Anglia la acea vreme.
Scrisorile sunt păstrate de Bibliothèque Nationale de France (Biblioteca națională a Franței) și sunt disponibile în arhiva online a instituției. Ele au fost catalogate greșit ca aparținând perioadei anilor 1520 și 1530 și având ca subiect afacerile italiene.
„La descifrarea scrisorilor, am fost foarte, foarte nedumerit și mi s-a părut suprarealist”, a spus dr. George Lasry, un informatician și membru al Proiectului DECRYPT – un grup multidisciplinar din mai multe universități europene, care își propune să cartografieze și decripteaze înscrisuri de pe documente istorice.
„Am mai decriptat coduri secrete ale regilor și reginelor anterior și sunt foarte interesante, dar cu Mary I a Scoției a fost remarcabil, deoarece am avut atât de multe scrisori nepublicate descifrate și pentru că este atât de faimoasă”, a completat dr. George Lasry.
Informaticianul, împreună cu pasionații de criptologie Norbert Biermann și Satoshi Tomokiyo (care sunt pianist și, respectiv, fizician în viața de zi cu zi), au folosit o combinație de tehnici computerizate și manuale pentru a decoda literele.
„Codul era destul de complex în comparație cu alte cifruri ale vremii și ne-a luat ceva timp pentru a-l sparge. Există 191 de simboluri distincte, iar aceasta a necesitat mai multe runde de analiză, prima fiind computerizată (30-40% din text decriptat), iar restul necesitând muncă manuală – analiză lingvistică și contextuală”, a explicat Lasry.
Mary a folosit tehnici precum utilizarea mai multor simboluri diferite pentru literele comune, ceea ce îi împiedică pe oameni să se bazeze pe analiza frecvenței pentru a sparge codul și să folosească simboluri individuale pentru a desemna nume sau locuri comune.
Un algoritm computerizat denumit „hill climbing” le-a oferit cercetătorilor o cheie inițială cu care să lucreze, după care au putut începe decriptarea manuală. Dar cea mai intensă muncă, potrivit lui Lasry, a fost transcrierea celor 150.000 de simboluri din litere pentru ca un computer să le citească.
„A fost nevoie de câteva săptămâni pentru a începe să spargem codul și să putem citi unele părți, dar munca de transcriere, descifrarea și interpretarea textului decriptat – 50.000 de cuvinte în total – au durat cea mai mare parte a timpului. Ne-am apucat de acest proiect la începutul lui 2022 și am lucrat până la sfârșitul anului, totul în timpul nostru liber. Dar acesta a fost un efort plin de satisfacții, având privilegiul de a citi corespondența secretă a Mariei Stuart pentru prima dată după 400 de ani.”, a povestit dr. Lasry.
Pe măsură ce au început să descifreze fragmente, au observat câteva indicii în scrisori despre cine le-ar fi scris.
„S-a dovedit că scriitorul era în captivitate, avea un fiu și era o femeie, ceea ce se poate asocia cu Mary Stuart. Indiciul definitiv a fost menționarea lui Francis Walsingham, primul secretar și maestru de spionaj al Reginei Elisabeta, a cărui activitate de spionare a Reginei Scoției în timpul captivității este e binecunoscută”, a detaliat informaticianul.
Arhivele britanice aveau deja copii ale unora dintre scrisori, ceea ce a ajutat la confirmarea sursei lor. Dar majoritatea celor 57 de scrisori găsite erau necunoscute istoricilor.
Cercetătorii bănuiesc că o analiză mi atentă a documentelor fizice și căutări online mai cuprinzătoare ar dezvălui încă mai multe scrisori.
„Aceste descoperiri vor fi o senzație literară și istorică. Ele marchează cea mai importantă descoperire legată de Mary Stuart, Regina Scoției, din ultimii o sută de ani. M-am întrebat întotdeauna dacă versiunile originale ale celor 55 de scrisori cifrate ale Mariei către Michel de Castelnau ar putea apărea într-o zi, îngropate la Bibliothèque Nationale de France din Paris sau poate în altă parte, neidentificate din cauza cifrării. Și acum au apărut. Scrisorile arată în mod definitiv că Mary, în anii de captivitate în Anglia, în custodia contelui de Shrewsbury, a observat îndeaproape și s-a implicat activ în afacerile politice din Scoția, Anglia și Franța și a fost în contact regulat, fie direct, fie indirect, prin Michel de Castelnau, cu multe dintre personalitățile politice de frunte de la curtea Elisabetei I”, a declarat dr. John Guy, istoric la Universitatea din Cambridge, Marea Britanie.
Un exemplu în acest sens este o scrisoare din 20 ianuarie 1580, reprodusă și tradusă în articolul publicat de revista australiană Cosmos .
„Dacă în următorul parlament se va trata succesiunea, vă rog să vă amintiți să vorbiți cu regina Angliei în numele meu și să faceți aceleași cereri pe care v-am scris anterior”, a scris Mary.
Deși articolul a furnizat rezumate ale scrisorilor și câteva reproduceri complete, cei care descifrează codurile nu au analizat scrisorile în profunzime – ei spun că este o treabă pentru istorici și probabil că va dura ceva timp.
„Ar fi, de asemenea, grozav, potențial, să lucrezi cu istorici pentru a realiza o carte editată cu scrisorile ei descifrate, adnotate și traduse”, a încheiat dr. Lasry.
Autor: Corina Gheorghe
Foto: www.cosmosmagazine.com/ Wikipedia
