Două morminte vechi de 1.800 de ani, identificate în satul Nova Varbovka (nordul Bulgariei), care în Antichitate făcea parte din provincia romană numită Moesia Inferior, dezvăluie istoria emoționantă a unei familii. Printre artefactele găsite de arheologi se remarcă mai multe obiecte unice, așa cum sunt fiolele funerare numite „lacrimarium”.
Pe lângă rămășițele părinților și a unui bebeluș, arheologii au dezgropat numeroase obiecte, descrise într-un comunicat de presă emis Muzeul Regional de Istorie din Veliko Tarnovo. Printre acestea se remarcă „sticlele de lacrimi”, despre care există bănuiala că erau folosite pentru colectarea lacrimilor celor îndoliați.
Un cuplu și copilul lor. Familia este legată de orașul Nicopolis ad Istrum
Așa cum este cazul multor descoperiri întâmplătoare, mormintele au fost identificate în decembrie 2023, de către un fermier bulgar care își ara câmpul.
Arheologii de la Muzeul Regional de Istorie din Veliko Tarnovo s-au dus așadar la fața locului și au ridicat placa mare de calcar care le ținuse ascunse mai bine de un mileniu.
Cel mai mare mormânt avea aproximativ trei metri lungime. Conținea rămășițele unor adulți, un bărbat și o femeie cu vârsta cuprinsă între 45 și 60 de ani la momentul morții, sugerează oasele lor. În jurul lor se aflau numeroase bijuterii din mărgele de sticlă și aur, șase monede datate între 200 și 225 d.Hr., o lampă, un pantof de piele și recipiente din ceramică sau sticlă. Mormântul mai mic conținea scheletul unui copil cu vârsta cuprinsă între 2 și 3 ani, așa că ar putea fi locul etern de odihnă al unei familii străvechi.
Cele două bolți au fost construite din cărămidă, cu pereții căptușiți cu tencuială. O parte din calcarul care le alcătuiește pare să provină dintr-o carieră situată lângă Nicopolis ad Istrum, oraș roman fondat la începutul secolului al II-lea d.Hr. de împăratul Traian, la confluența râului Yantra cu Dunărea. Responsabilii săpăturilor bănuiesc, așadar, că defunctul ar putea, „într-un fel sau altul”, să aibă o legătură cu acest teritoriu.
Proprietari bogați s-au stabilit în Moesia
Mai ales că în al doilea mormânt, un artefact oferă un indiciu care ar putea întări această ipoteză: un medalion din bronz rar reprezentându-l pe împăratul roman Caracalla (188-217 d.Hr.). El este reprezentat mai precis acolo vizitând Pergam, un oraș din Asia Mică (azi Turcia) unde căutase în 214 d.Hr. templul lui Asclepius, zeul grec al Medicinei. Un eveniment bine documentat, deoarece a fost prezentat pe reversul multor monede.
Cu toate acestea, Nicopolis ad Istrum a fost construită în principal de coloniști din Asia Mică, amintesc cercetătorii. Ocupanții acestor morminte ar fi putut astfel să provină din această regiune de la marginea Imperiului.
Ipoteza rămâne să fie confirmată de mai multe cercetări. „Căutăm o oportunitate de a efectua analize ADN și alte analize pe care muzeul nostru nu și le poate permite, pentru a vedea dacă această ipoteză este corectă”, spune Kalin Chakarov, arheolog la Muzeul Regional de Istorie din Veliko Tarnovo.
Având în vedere bogăția bolților, este totuși probabil ca acestea să fie proprietatea unor stăpâni bogați, așezați în Moesia de Jos, cu o climă și soluri propice culturilor agricole. „Era obișnuit [în regiune] ca proprietarii de pământ să trăiască în cele mai călduroase luni ale anului și să fie îngropați pe moșiile lor, probabil nu departe de cimitirul descoperit aici”, explică Ivan Tsarov, directorul muzeului regional.
Lacrimarium, recipiente istorice pentru lacrimi?
În laboratorul acestuia din urmă, artefactele detectate în timpul săpăturilor sunt în prezent studiate, restaurate și conservate. În timp ce majoritatea erau obiecte de zi cu zi alese pentru a le însoți în viața de apoi, unele erau mai specifice. Dintre obiectele de sticlă, trei erau „lacrimarium” – din latinescul lacrima, „lacrimi”.
Multe astfel de obiecte din sticlă sau teracotă, fiole cu gât lung îngust și corpuri în formă de bulb, au fost găsite în mausoleele romane de la începutul Epocii Comune (AD). Se presupunea că cei îndoliați le umpleau cu lacrimi de tristețe și apoi le puneau în morminte funerare ca simboluri ale respectului.
Dar afirmația este greu de confirmat. În primul rând, dovezi ale unei astfel de utilizări nu au fost găsite (până în prezent) în textele din perioada romană târzie. Multe dintre recipiente conțineau și resturi de parfumuri și unguente funerare, așezate ca ofrande rituale. Prin urmare, acest lucru le oferă o dimensiune mai mult ipotetică decât romantică.
Trebuie spus că mitul „colectorului de lacrimi” nu este specific Antichității. După cum a arătat Atlas Obscura într-un articol în limba engleză intitulat Demonking the myth of „tear containers” din secolul al XIX-lea, o modă ciudată i-a afectat la un moment dat pe colecționari: aceea a achiziției de sticle de lacrimi, sticle de epocă care se presupune că adunau lacrimile celor îndoliați. din epoca victoriană – soțiile soldaților din Războiul Civil, de exemplu.
„Cred că unii oameni au tendința de a idealiza obiectele și istoria lor”, susține Nathan Graves, un dealer de antichități din Portland, notează revista franceză Geo.
Acest lucru nu ne împiedică însă să ne imaginăm povești, precum cea a foștilor proprietari de morminte romane. „Cred că este o poveste tristă de familie din prima jumătate a secolului al III-lea. Un bebeluș decedat, înmormântat de părinții săi, care și-a găsit locul final de odihnă în același loc în care și-au îngropat copilul.”, concluzionează arheologul Kalin Chakarov.
