Respirația lentă și controlată are multe beneficii. Printre acestea, cercetătorii sunt de părere că ar putea oferi o protecție surprinzătoare împotriva Alzheimer.
Luați o pauză. Inspirați încet, concentrându-vă pe extinderea plămânilor, numărând în gând până la cinci. Expirați, la fel de încet și controlat, tot numărând până la cinci. S-ar putea să descoperiți că, în doar acele 10 secunde, vă simțiți dintr-o dată puțin mai relaxat sau mai concentrat. Urmați aceeași practică timp de 20 de minute de câteva ori pe săptămână și, conform cercetărilor, s-ar putea să nu beneficiați doar de o stare de calm, ci puteți ajuta la prevenirea apariției diferitelor boli, inclusiv, a sugerat un studiu recent, chiar și a bolii Alzheimer, notează BBC.
Beneficiile exercițiilor de respirație – denumite și „breathwork” – sunt recunoscute de milenii.
În decenii mai recente, studiile științifice par să susțină ceea ce oamenii din multe culturi, în special din Asia, au practicat de mult timp: respirația voluntară care poate ajuta la îmbunătățirea unei varietăți de condiții de sănătate, inclusiv hipertensiune arterială, stres, anxietate și chiar durere cronică.
În cel mai recent studiu, cercetătorii au măsurat biomarkeri din plasma sanguină care sunt asociați cu un risc mai mare de a dezvolta Alzheimer, în special beta-amiloid 40 și 42.
Dintre cei 108 participanți, la 54 de persoane li s-a spus să încerce să se aducă într-un loc liniștit imaginând o scenă senină, ascultând sunete relaxante și închizând ochii – în esență meditație, atenție. Scopul a fost de a reduce oscilațiile ritmului cardiac.
Celălalt grup a urmat un exercițiu de respirație pe ecranul unui computer – când un pătrat s-a ridicat în decurs de cinci secunde, au inspirat, iar când a coborât timp de cinci secunde, au expirat. S-a descoperit că acest tip de respirație profundă și lentă crește oscilațiile ritmului cardiac – făcând intervalul de timp dintre bătăile inimii mai variabil (deci o „variabilitate a ritmului cardiac”) mai mare. Ambele grupuri au exersat tehnica de două ori pe zi, timp de 20 până la 40 de minute de fiecare dată, timp de cinci săptămâni.
Când s-au uitat la probele de sânge ale participanților la patru săptămâni distanță de la efectuarea exercițiilor, rezultatele au venit ca o „surpriză”, spune Mara Mather, profesor de gerontologie, psihologie și inginerie biomedicală la Universitatea din California de Sud și unul dintre autorii studiului. Exercițiile de respirație menite să crească variabilitatea ritmului cardiac au scăzut nivelurile de beta-amiloid. Exercițiile de mindfulness, care au scăzut variabilitatea ritmului cardiac, au crescut aceste niveluri.
Deși nu a fost identificată nicio cauză unică definitivă pentru cauzarea bolii Alzheimer, aglomerări de proteină beta-amiloid cunoscute sub numele de plăci s-au dovedit a fi una dintre caracteristicile cheie ale bolii. Anumite tipuri din această proteină pot fi deosebit de toxice atunci când se adună în interiorul celulelor creierului, provocându-le leziuni care le afectează funcția normală și le provoacă moartea.
Mather și echipa ei nu se așteptau ca nivelurile de beta-amiloid să fie „afectate atât de puternic”. Și nu a fost doar pentru adulții în vârstă care ar fi putut deja să fie mai susceptibili de a avea niveluri mai mari de beta-amiloid. „Efectele au fost semnificative atât la adulții mai tineri, cât și la adulții mai în vârstă. Aceasta este o descoperire intrigantă, deoarece, la adulții sănătoși, nivelurile plasmatice mai scăzute de beta-amiloid sunt asociate cu un risc mai mic de a face boala Alzheimer mai târziu. Respirația lent ar putea avea beneficii nu numai pentru bunăstarea emoțională, ci și pentru îmbunătățirea biomarkerilor asociați cu boala Alzheimer”, nuanțează specialistul.
Cercetătorii nu au o explicație precisă pentru aceste rezultate. Dar o ipoteză este că respirația lentă și deliberată poate avea unele dintre beneficiile somnului profund, despre care cercetările au descoperit că ar putea elimina deșeurile neurotoxice din creier și sistemul nervos într-un ritm mai rapid. Acumularea acestor deșeuri pare să joace un rol în dezvoltarea bolii Alzheimer.
Factorul cheie pare să fie modul în care fiecare exercițiu a afectat variabilitatea ritmului cardiac (HRV), care reflectă cât de multă fluctuație există între bătăile inimii. Cercetările au indicat că variabilitatea ritmului cardiac este o măsură bună pentru funcționarea sistemului nervos și, prin urmare, un indicator al sănătății generale și al diferitelor stări de sănătate, de la depresie și stres cronic, la infecție virală și sepsis. În mod intrigant, mai multă variabilitate (adică un model mai puțin consistent) pare să fie mult mai sănătos, poate pentru că arată capacitatea organismului de a se adapta la factorii de stres.
Indiferent de mecanismul exact, spune Mather, o practică regulată de respirație deliberată, cu ritm lent, pare a fi ceva de care ar putea beneficia de majoritatea oamenilor. „Nu știm încă ce doză este optimă. Dar probabil că nu trebuie să fie în fiecare zi – cred că în acest moment este că a face 20 de minute de 4-5 ori pe săptămână ar avea beneficii”, menționează expertul.
Studiul nu a comparat diferite tipuri de tehnici de respirație, așa că nu se știe încă ce tip de tipar de respirație ar putea fi cel mai eficient. „Ceea ce știm este că respirația în orice ritm între nouă și 14 secunde pe respirație care a crescut cel mai mult oscilațiile ritmului cardiac al individului a fost eficientă în reducerea nivelurilor plasmatice de beta-amiloid”, punctează Mather.
De asemenea, cercetarea nu a fost încă replicată la un număr mai mare de pacienți pentru a confirma dacă se poate observa un efect semnificativ pe termen lung. Unii oameni de știință și-au exprimat, de asemenea, îndoieli cu privire la cât de eficiente sau de încredere ar putea fi tehnicile de respirație în comparație cu tratamentele medicamentoase.
Dar nu este singurul studiu din ultimii ani care a descoperit beneficii pentru sănătate ale exercițiilor de respirație. Alte cercetări au descoperit, de exemplu, că respirația poate reduce tensiunea arterială la persoanele cu hipertensiune arterială, poate ajuta la ameliorarea simptomelor de anxietate și depresie și poate reduce insomnia. Între timp, o meta-analiză recentă a constatat că ar putea reduce stresul și ar putea îmbunătăți sănătatea mintală.
Respirația începe să-și facă drum dincolo de cursurile de yoga și meditație, către retrageri corporative și chiar școli. În New York City, primarul Eric Adams a anunțat recent că toate școlile publice vor trebui să predea elevilor sesiuni zilnice de respirație atentă. După cum a spus el: „Există o știință a respirației”. Există o mulțime de cercetători, se pare, care încep să fie de acord cu el.
Autor: Corina Gheorghe
Foto: Pixabay.com
