Caii pot detecta frica oamenilor prin miros, devenind mai predispuși să tresară și mai precauți față de persoanele speriate. Sunt concluziile unui nou studiu pe care l-a prezentat de CNN.
În cadrul acestei cercetări, oamenii de știință au colectat mostre de compuși olfactivi de la axilele participanților umani la studiu și apoi au observat cum s-au comportat caii atunci când au fost expuși la diferite mirosuri în timpul testelor standardizate. Întreaga cercetare a fost publicată miercuri în revista PLOS One.
Studii anterioare au arătat faptul că animalele acestea pot percepe emoțiile umane prin vorbire și expresii faciale.
Plotine Jardat, cercetător la Institutul Francez pentru Echitație și Cavalerie (IFCE) și autorul principal al studiului, a declarat că ideea că pot simți frica noastră a rămas doar o teorie din cauza dificultăților de a studia mirosul. „Ca oameni, nu suntem cu adevărat conștienți de toate mirosurile care ne înconjoară în comparație cu ceea ce percep aparent alte animale, așa că lucrul acesta nu este atât de ușor de studiat”, a spus Jardat, pentru CNN.
CITEȘTE ȘI: Animalele ne dau lecții de toleranță! Orcile și delfinii își unesc forțele pentru a-și procura hrana. VIDEO
Pentru a depăși această problemă, cercetătorii au dezvoltat o metodă inovatoare care a implicat plasarea unor dischete demachiante la încheieturile axilare ale participanților umani la studiu, unde glandele sudoripare eliberează compuși odoriferi.
Au fost prelevate probe de la oameni în timp ce urmăreau un videoclip înfricoșător și un videoclip vesel, precum și o probă neutră, iar aceste dischete au fost ulterior plasate pe nările a 43 de iepe, ținute pe loc cu plase mici.
Jardat a explicat că oamenii de știință au avut grijă să prevină contaminarea cu alți compuși odoranți, asigurându-se că tampoanele au fost manipulate doar de către persoana care a furnizat proba, iar compușii au fost conservați prin congelarea tampoanelor.
Caii au fost apoi expuși unei serii de teste efectuate de experimentatori familiarizați cu animalele – de exemplu, dacă s-ar apropia liber de un om în țarc sau dacă ar tresări la deschiderea bruscă a unei umbrele.
Cercetătorii au observat comportamentul cailor și au colectat date despre ritmul cardiac și nivelul de cortizol din salivă, un biomarker cheie pentru stres.
Analiza a arătat că atât comportamentul, cât și fiziologia cailor au fost influențate de compușii odoranți umani.
Cercetătorii au observat că, în cazul cailor expuși la compuși odoranți produși de voluntari care au vizionat imagini înfricoșătoare, au fost mai predispuși să tresară mai ușor și mai puțin predispuși să se apropie de oameni sau să investigheze obiecte necunoscute.
„Mirosurile înfricoșătoare provenite de la oameni amplifică reacțiile cailor. Semnificația constă în faptul că caii pot simți cum ne simțim, chiar dacă nu ne pot auzi sau vedea”, a spus Jardat.
Co-autoarea studiului, Léa Lansade, directoare de cercetare la Institutul Național de Cercetare pentru Agricultură, Alimentație și Mediu (INRAE), din Franța, a menționat că studiul oferă dovezi ale „contagiunii emoționale” între specii.
Cercetarea a scos în evidență faptul că există implicații practice pentru cei care călăresc sau manipulează cai, inclusiv „recunoașterea importanței stării emoționale a manipulanților și a potențialei sale transmiteri prin semnale chimice în timpul interacțiunilor om-cal”.
Deși, ca oameni, nu putem controla mirosurile emoționale pe care le emitem, Lansade a declarat, pentru CNN, că persoanele care călăresc ar trebui „să se concentreze pe relaxare, astfel încât să poată călări calm și fără frică”.
În continuare, cercetătorii intenționează să studieze dacă oamenii sunt sensibili la compușii olfactivi produși de cai atunci când experimentează anumite emoții și să cerceteze compușii chimici implicați.
De asemenea, ei vor să investigheze dacă comunicarea chimică dintre oameni și cal este specifică fricii sau dacă apare și în cazul altor emoții.
„Am început cu frica, deoarece aceasta este o emoție pe care ne așteptăm cu adevărat să o experimenteze și alte animale, deoarece ceea ce permite frica este detectarea pericolului și evitarea lui. Chiar dacă ei (caii) nu simt aceste emoții cu precizie, ar putea simți diferențe față de oamenii care simt aceste emoții, iar acest lucru ar putea însemna ceva pentru ei”, a spus Jardat, care a adăugat că cercetătorii intenționează să investigheze tristețea și dezgustul.
Gemma Pearson, specialistă în Medicină Veterinară Comportamentală (Cabaline) la Colegiul Regal al Chirurgilor Veterinari (RCVS) și lector la Școala Regală (Dick) de Studii Veterinare din Scoția, care nu a fost implicată în studiu, a lăudat cercetarea. „Acesta este un studiu frumos, bazat pe lucrări anterioare ale acestui grup și reprezintă un standard tipic de dovezi pentru cercetarea comportamentului cabalinelor. Acest grup a avut grijă să controleze variabilele confuze din acest studiu, care ar putea duce la un rezultat incorect.” a declarat ea, pentru CNN.
Totodată a subliniat că animalele acestea își folosesc simțul mirosului împreună cu alți stimuli senzoriali. „Caii sunt animale vânate de prădători, așa că este perfect logic să folosească orice informație din mediu pentru a-i avertiza asupra potențialelor amenințări. Este important să ne amintim că, în lumea reală, caii nu se bazează pe «mirosul» fricii transmise de oameni, ci își vor folosi toate simțurile pentru a lua decizii cu privire la nivelul de amenințare”, a punctat Pearson.
Autor: Corina Gheorghe
Foto: Pixabay.com
CITEȘTE ȘI: Caii pot face planuri și elabora strategii
