O serie de cercetări noi sugerează că animalele reacționează la sunetele produse de plante, deschizând posibilitatea existenței unui ecosistem cu legături invizibile între regnuri, notează BBC. Mai mult, descoperirea poate conduce la dezvoltarea unor proiecte coerente care să contribuie la salvarea naturii.
Într-o primă astfel de demonstrație, o echipă de la Universitatea din Tel Aviv a descoperit că femelele de molii evită să-și depună ouăle pe plantele de tomate, dacă acestea scot zgomote pe care le asociază cu suferința, indicând faptul că plantele de tomate ar putea fi nesănătoase.
Echipa a fost prima care a demonstrat, în urmă cu doi ani, că plantele „țipă” atunci când sunt stresate sau nesănătoase. Sunetele emise de plante au lungimi de undă situate în afara benzii de percepție a urechii umane, dar pot fi percepute de multe insecte, lilieci și unele mamifere.
„Aceasta este prima demonstrație de comportament al unui animal care răspunde la sunetele produse de o planta. În acest stadiu, suntem încă în faza de formulare de ipoteze, dar s-ar putea ca tot felul de animale să ia decizii pe baza sunetelor pe care le aud de la plante, cum ar fi dacă să polenizeze, să se ascundă în interiorul lor sau să mănânce planta.”, explică profesorul Yossi Yovel de la Universitatea din Tel Aviv.
Cercetătorii au efectuat o serie de experimente atent controlate pentru a se asigura că moliile reacționau la sunet și nu la aspectul plantelor.
Acum vor investiga sunetele pe care le produc diferite plante și dacă alte specii iau decizii pe baza acestora. „Poți crede că ar putea exista multe interacțiuni complicate, iar acesta este primul pas”, spune profesorul Yovel.
La rândul său, profesorul Lilach Hadany, tot de la Universitatea din Tel Aviv, apreciază că un alt domeniu de investigare este dacă plantele pot transmite informații între ele prin sunet și pot acționa ca răspuns, cum ar fi conservarea apei în condiții de secetă. „Aceasta este o întrebare interesantă. Dacă o plantă este stresată, organismul cel mai preocupat de acest lucru sunt celelalte plante, iar acestea pot reacționa în multe feluri”, menționează cercetătoare, pentru BBC News.
Oamenii de știință subliniază faptul că plantele nu sunt simțitoare. Sunetele sunt produse prin efecte fizice cauzate de o schimbare a condițiilor locale.
Ceea ce arată descoperirea de astăzi este că sunetele acestea pot fi utile altor animale și, eventual, plantelor, capabile să perceapă aceste sunete.
CITEȘTE ȘI: Știați că… plantele pot influența comportamentul pisicilor
Profesorului Hadany este de părere că, dacă acesta este cazul, atunci plantele și animalele au evoluat împreună capacitatea de a produce și asculta sunetele pentru beneficiul lor reciproc. „Plantele ar putea evolua pentru a produce mai multe sunete sau mai puternice dacă le-ar fi de folos, iar auzul animalelor ar putea evolua în consecință, astfel încât să poată asimila această cantitate imensă de informații. Acesta este un domeniu vast, neexplorat – o lume întreagă care așteaptă să fie descoperită.”, subliniază cercetătorul.
În cadrul experimentului, oamenii de știință s-au concentrat pe femelele de molii, care de obicei își depun ouăle pe plantele de tomate, astfel încât larvele să se poată hrăni cu ele odată ce eclozează. Ipoteza inițială de lucru a fost că moliile caută cel mai bun loc posibil pentru a-și depune ouăle – o plantă sănătoasă care poate hrăni corespunzător larvele.
Așadar, atunci când planta semnalează că este deshidratată și stresată, întrebarea era dacă moliile ar ține cont de avertisment și ar evita să depună ouă pe ea? Răspunsul a fost că nu au depus ouă, din cauza sunetului pe care îl produceau plantele.
Cercetarea a fost publicată în revista eLife.
Autor: Corina Gheorghe
Foto: Pixabay.com/Grafice: eLife/Video: YouTube
CITEȘTE ȘI: Dispariția unui număr foarte mare de specii de plante lasă oamenii fără medicamente
