Balenele ucigașe nordice (Orcinus orca) și delfinii cu flancuri albe din Pacific (Lagenorhynchus obliquidens) vânează frecvent la câțiva metri unii de ceilalți de-a lungul coastei din Columbia Britanică, Canada. Noi cercetări sugerează că nu doar se tolerează reciproc, ci se angajează și într-un parteneriat de cooperare, arată publicația australiană ConnectSci.
Biologii marini au folosit date despre mișcare, filmări subacvatice, înregistrări acustice și filmări aeriene cu drone înregistrate în august 2020 pentru a înțelege cum interacționează speciile între ele și cum vânează somonul Chinook adult (Oncorhynchus tshawytscha).
Concluziile, publicate în Scientific Reports, reprezintă prima înregistrare documentată a vânătorii cooperative între orci și delfini și oferă o nouă înțelegere a interacțiunilor interspecii dintre mamiferele marine.
CITEȘTE ȘI: Delfinii și balenele – tovarăși de joacă
Cercetătorii au documentat 25 de evenimente în care orcile și-au schimbat cursul după ce au întâlnit delfini și i-au urmărit în scufundări de hrănire, oglindind în același timp mișcările lor de înot și scufundare.
„De asemenea, am înregistrat o reducere a ecolocației și a mișcărilor de rostogolire ale balenelor ucigașe în prezența delfinilor, ceea ce sugerează că balenele ar putea asculta ecolocațiile delfinilor pentru a scana zone mai largi în scopul localizării somonului Chinook de talie mare – o pradă prea mare pentru ca delfinii să o poată captura și înghiți întreagă”, au explicat cercetătorii.
Delfinii ar putea acționa în calitate de „cercetași” pentru balene
Oamenii de știință implicați în acest studiu au sugerat că delfinii ar putea acționa ca cercetași și ar putea oferi indicii de hrănire balenelor ucigașe care îi urmăresc.
„Peștii capturați și bancurile destrămate sunt adusei la suprafață de către balenele ucigașe pentru ca hrana să fie împărțită cu alți membri ai grupului înrudiți prin linie matrilinie – în timp ce delfinii însoțitori se ocupau de curățenie. Nu s-au observat interacțiuni antagoniste sau comportamente de evitare între balenele ucigașe și delfini. Comportamentele de hrănire coordonate spațial și temporal pe care le-am înregistrat sugerează că balenele ucigașe și delfinii rezidenți din nord se angajează oportunist în căutarea de hrană cooperativă, ceea ce poate îmbunătăți capacitatea balenelor ucigașe de a detecta peștii Chinook, în timp ce delfinii beneficiază de curățarea resturilor de pradă”, au mai notat autorii.
„Balenele ucigașe care se hrănesc cu mamifere (tranzitorii sau locale) sunt prădători ai delfinilor cu flancuri albe din Pacific și ocupă regiuni de coastă care se suprapun cu balenele ucigașe care se hrănesc cu pești (rezidente nordice) de-a lungul coastei Columbia Britanică, Canada. Cu toate acestea, aceste două ecotipuri distincte se evită în general reciproc, atât spațial, cât și acustic – sugerând că prezența balenelor ucigașe rezidente ar putea servi drept refugiu față de presiunea prădării tranzitorii, în timp ce delfinii se hrănesc cu specii de pești precum heringul din Pacific (Clupea harengus), care nu sunt vizate de balenele ucigașe rezidente”, au subliniat specialiștii.
Delfinii pot distinge probabil între ecotipuri pe baza diferențelor bine documentate în indiciile acustice ale balenelor ucigașe rezidente și tranzitorii, permițându-le astfel să facă alegeri informate cu privire la ce balene ucigașe să se asocieze.
Totodată, autorii studiului au mai menționat că descoperirile lor evidențiază necesitatea unor investigații suplimentare privind implicațiile ecologice ale acestor întâlniri, precum și dacă acest comportament persistă în afara migrațiilor sezoniere ale somonului Chinook.
Autor: Corina Gheorghe
Foto: Pixabay.com
Video: Youtube/NPG Press/ ConnectSci
CITEȘTE ȘI: Știați că…elefanții vorbesc între ei folosind apelative asemănătoare numelor
