O echipă de oameni de știință de la Universitatea din Tel Aviv (TAU) a făcut o descoperire care provoacă îngrijorare: un parazit se face vinovat de dispariția în masă a aricilor de mare, eveniment care pune în pericol coralii din întreaga lume. Specialiștii vorbesc despre o criză ecologică în dezvoltare.
În urma unor analize amănunțite, cercetătorii israelieni au constatat că infecţia cu scuticociliate, un parazit, a provocat moartea în masă a aricilor de mare cu ţepi lungi din Marea Roşie, anul trecut, şi a celor din Caraibe, în 2022.
CITEȘTE ȘI: PREMIERĂ. Cercetătorii au congelat larve din Marea Barieră de Corali
Într-un studiu publicat de jurnalul Current Biology, specialiștii au amintit că moartea subită a fost observată iniţial în rândul a mii de arici de mare din specia Diadema setosum, chiar în apropiere de ţărmurile din Eilat, cel mai sudic oraş din Israel.
În timp ce încercau să identifice cauza, cercetătorii au constatat că mortalitatea s-au răspândit în Marea Roşie, până în Oman şi chiar până la Insula Reunion, la est de Madagascar, în Oceanul Indian.
Cercetătorii au ajuns la concluzia că sute de mii de arici au murit din această cauză până în prezent.
Hrănindu-se cu algele care concurează cu coralii pentru lumina soarelui, aricii de mare sunt consideraţi protectori ai recifelor de corali.
În cazul în care nu este controlată, epidemia mortală în rândul aricilor de mare va reprezenta o ameninţare majoră pentru coralii din toate oceanele.
„Aceasta este o criză ecologică în dezvoltare, care ameninţă stabilitatea recifelor de corali la o scară fără precedent. Agentul patogen mortal este transportat de apă şi poate afecta zone vaste într-un timp foarte scurt”, a avertizat mri Bronstein, cercetător la TAU.
Totodată, specialistul a subliniat faptul că până acum nu a fost identificată nicio metodă pentru a ajuta aricii de mare.
Din moment ce nu există nicio metodă de a controla răspândirea infecţiei în rândul aricilor de mare, Bronstein a solicitat insistent, ca măsură de precauţie, înfiinţarea unor sisteme coralifere în zone izolate.
