Cele mai recente imagini surprinse de Telescopul Spațial James Webb al NASA dezvăluie detalii noi despre nebuloasă misterioasă și puțin studiată care înconjoară o stea pe moarte.
Nebuloasa PMR 1 este un nor de gaz și praf care seamănă teribil cu un creier într-un craniu transparent, inspirându-i denumirea, nebuloasa „Craniu Expus”.
Webb a surprins caracteristicile sale neobișnuite atât în lumină infraroșie apropiată, cât și în lumină infraroșie medie. Nebuloasa a fost dezvăluită pentru prima dată în lumină infraroșie de către un predecesor al lui Webb, Telescopul Spațial Spitzer al NASA, acum retras, în urmă cu mai bine de un deceniu. Instrumentele avansate ale lui Webb prezintă detalii care sporesc aspectul de creier al nebuloasei.
CITEȘTE ȘI: Rămăşiţele exploziei unei stele masive surprinse într-o imagine impresionantă
Nebuloasa pare să aibă regiuni distincte care surprind diferite faze ale evoluției sale – un înveliș exterior de gaz care a fost suflat mai întâi și constă în mare parte din hidrogen și un nor interior cu o structură mai amplă, care conține un amestec de gaze diferite.
Atât NIRCam (Near-Infrared Camera) realizată de Webb, cât și MIRI (Mid-Infrared Instrument) prezintă o bandă întunecată distinctă care trece vertical prin mijlocul nebuloasei și care definește aspectul său asemănător unui creier, format din emisferele stângă și dreaptă.
Rezoluția realizată de Webb arată că banda aceasta ar putea fi legată de o explozie sau un flux de gaze din steaua centrală, care apare de obicei atunci când jeturi gemene explodează în direcții opuse. Dovezile în acest sens sunt deosebit de notabile în partea superioară a nebuloasei din imaginea MIRI realizată de Webb, unde se pare că gazul interior este ejectat spre exterior.
CITEȘTE ȘI: NASA a făcut publice toate imaginile primite de la cel mai puternic telescop spatial. FOTO +VIDEO
Deși mai sunt multe de înțeles despre această nebuloasă, este clar că este creată de o stea aflată aproape de sfârșitul „vieții” sale de ardere a combustibilului.
În stadiile lor finale, stelele își expulzează straturile exterioare. Este un proces dinamic și destul de rapid, în termeni cosmici. Webb a surprins un moment din declinul acestei stele. Ceea ce se va întâmpla în cele din urmă va depinde de masa stelei, care urmează să fie determinată. Dacă este suficient de masivă, va exploda într-o supernovă. O stea mai puțin masivă, asemănătoare Soarelui, va continua să își elibereze straturile până când doar nucleul său va rămâne ca o pitică albă densă, care se va răci de-a lungul eonilor.
Telescopul Spațial James Webb este principalul observator de știință spațială din lume. Webb rezolvă mistere din sistemul nostru solar, privind dincolo de lumi îndepărtate din jurul altor stele și investigând structurile și originile misterioase ale universului nostru și locul nostru în acesta. Webb este un program internațional condus de NASA împreună cu partenerii săi, ESA (Agenția Spațială Europeană) și CSA (Agenția Spațială Canadiană).
Autor: Corina Gheorghe
Foto: NASA, ESA, CSA, STScI; Prelucrare imagine: Joseph DePasquale (STScI)
CITEȘTE ȘI: Nașterea unei găuri negre
