O galaxie spirală orientată lateral strălucește în această imagine realizată de Telescopul Spațial Hubble NASA/ESA. Situată la aproximativ 60 de milioane de ani-lumină distanță, în constelația Fecioara (Fecioara), NGC 4388 este o rezidentă a roiului de galaxii Fecioara. Acest roi enorm de galaxii conține peste o mie de membri și este cel mai apropiat roi mare de galaxii de Calea Lactee.
NGC 4388 pare să se încline la un unghi extrem față de punctul nostru de vedere, oferindu-ne o perspectivă aproape laterală asupra galaxiei. Această perspectivă dezvăluie o caracteristică curioasă care nu era vizibilă într-o imagine anterioară realizată de Hubble a acestei galaxii, lansată în 2016: o notă de gaz din nucleul galaxiei, văzută aici cum se extinde din discul galaxiei spre colțul din dreapta jos al imaginii.
Dar de unde a venit acest flux și de ce strălucește?
Răspunsul se află probabil în vastele întinderi de spațiu care separă galaxiile roiului Fecioara. Deși spațiul dintre galaxii pare gol, acest spațiu este ocupat de firișoare fierbinți de gaz numite mediul intracluster.
Pe măsură ce NGC 4388 se mișcă în interiorul roiului Fecioara, aceasta se scufundă prin mediul intracluster. Presiunea din gazul fierbinte din intracluster îndepărtează gazul din interiorul discului NGC 4388, făcându-l să rămână în urmă pe măsură ce NGC 4388 se mișcă.
Sursa energiei ionizante care face ca acest nor de gaz să strălucească este mai incertă. Cercetătorii suspectează că o parte din energie provine din centrul galaxiei, unde o gaură neagră supermasivă rotește gazul în jurul ei într-un disc supraîncălzit. Radiația puternică de la acest disc ar putea ioniza gazul cel mai apropiat de galaxie, în timp ce undele de șoc ar putea fi responsabile de ionizarea filamentelor de gaz mai departe.
CITEȘTE ȘI: NGC 4449 , o galaxie pitică … de tip explozie stelară, care îi intrigă pe cercetători
Această imagine încorporează date noi, inclusiv câteva lungimi de undă suplimentare ale luminii, care aduc în vizor norul de gaz ionizat. Imaginea conține date de la mai multe programe de observare care își propun să ilumineze galaxiile cu găuri negre active în centrele lor.
Autor: Corina Gheorghe
Foto: ESA/Hubble & NASA, S. Veilleux, J. Wang, J. Greene
CITEȘTE ȘI: Astronomii au descoperit o nouă galaxie pitică
