Lumea științifică este în alertă și urmărește cu mare atenția evoluția tulpinilor de gripă aviară. Cercetătorii se tem de o posibilă răspândire pe cale aeriană a tipul de boală identificat în cazul vacilor din Statele Unite. El mai recent studiu din acest domeniu arată că tulpina respectivă prezintă o răspândire minimă pe cale aeriană în rândul dihorilor. Totuși, cercetătorul care a condus acest studiu atrage atenția că a fost demonstrate o anumită capacitate de transmitere pe această cale.
Alegerea dihorului pentru realizarea acestei cercetări nu est întâmplătoare, fiind considerat mamiferul de talie mica cel mai potrivit pentru studierea infectării şi transmiterii virusului gripal. De altfel, aceste animale sunt adesea utilizate pentru evaluarea riscurilor la adresa sănătăţii publice în cazul virusurilor emergente.
Experimentul pus în practică de o echipă de cercetători de la Universitatea Wisconsin-Madison din Statele Unite a urmărit plasarea unor dihori infectaţi cu un eşantion din tulpina H5N1 a gripei aviare în apropierea unor animale sănătoase, astfel încât să se poată observa o eventuală transmitere a bolii pe cale aeriană. Cele două categorii de animale nu au intrat în contact fizic.
Cercetătorii au constatat inițial că niciunul dintre cei patru dihori sănătoşi expuşi în acest mod nu s-a îmbolnăvit, iar în timpul studiului nu a fost identificată prezenţa virusului la ei. Cu toate acestea, la puțin timp oamenii de știință au descoperit că unul dintre dihorii sănătoși a produs anticorpi la virus, ceea ce sugerează că a fost infectat.
CITEȘTE ȘI: Al doilea caz uman de gripă aviară, raportat în doar câteva săptămâni. Pacientul este un copil din India, iar recuperarea sa a durat trei luni
„Este o veste bună faptul că virusul nu are o transmisibilitate extinsă între dihori pe cale aeriană, dar este îngrijorător faptul că are capacitatea de a se transmite (astfel)”, a punctat autorul studiului, Yoshihiro Kawaoka, virusolog specialist în gripă.
Studiul a fost realizat în contextul în care un virus care se poate răspândi cu uşurinţă pe cale aeriană în rândul oamenilor ar reprezenta o mai mare ameninţare pandemică comparativ cu H5N1, în prezent.
Agenții de sănătate publică din întreaga lume dau asigurări că riscul acesta este în prezent scăzut, deoarece nu există încă dovezi ale transmiterii de la om la om.
În ultimele luni, mai multe personae din SUA s-au îmbolnăvit în urma contactului pe care l-au avut cu vaci de lapte infectate cu gripă aviară. Toți acești pacienți s-au recuperate ulterior.
Informații vitale despre transmiterea gripei aviare
Studiul coordonat de Yoshihiro Kawaoka și publicat de jurnalul ştiinţific Nature oferă informații importante pe această teme.
De exemplu, cercetarea a evidențiat că virusul gripei aviare la vaci se poate lega de receptorii de tip uman, în condiţii de laborator. Aceşti receptori reprezintă modul în care virusurile gripale infectează celulele umane în lumea reală. Gripa aviară preferă să se lege numai de receptorii de tip aviar, care sunt rari la om.
CITEȘTE ȘI: Anunț îngrijorător venit de la OMS: Gripa aviară de tip H5N2 a cauzat decesul unui bărbat
Pentru evaluarea implicaţiilor în lumea reală, rezultatele de laborator obținute trebuie să facă obiectul unor studii suplimentare.
Același studiu a mai arătat că că virusul, izolat din laptele unei vaci infectate din statul american New Mexico, a infectat şoareci şi dihori după expunerea la laptele nepasteurizat.
De asemenea, virusul s-a răspândit în organism la muşchii şi glandele mamare ale şoarecilor infectaţi, aşa cum pare să se întâmple şi în cazul vacilor.
CITEȘTE ȘI: Ne pândește o pandemie de gripă aviară. OIE cere vaccinarea păsărilor
În acest stadiu în care ne aflăm, lumea științifică se declară ușurată că virusul nu a dobândit deocamdată capacitatea de a provoca o pandemie, însă avertizează că lucrul acesta nu înseamnă că nu o va face niciodată, mai ales dacă răspândirea în rândul vacilor rămâne necontrolată.
„Întotdeauna este mai bine să oprim o pandemie înainte să înceapă decât să reacţionăm la ea după ce a început. Ar trebui să ţinem cont de acest avertisment şi să luăm măsuri acum”, a transmis Angela Rasmussen, virusolog la Universitatea Saskatchewan din Canada.
