Epidemia de mpox din Republica Democratică Congo (RDC) îngrijorează lumea științifică din cauza faptului că virusul a suferit mutații, iar noua variantă, clada 1b, a devenit mai infecţioasă.
Cercetătorii Institutului Alimentar Naţional DTU atrag atenția că variola maimuței are potential mare de a se transmite în afara frontierelor Republicii Congo.
Analizele genetice efectuate asupra cladei 1b, detectată pentru prima dată în septembrie 2023 în RDC, evidențiază faptul că varianta aceasta a suferit de atunci mutaţii care au făcut-o mai uşor transmisibilă între oameni.
Între timp, au fost identificate trei noi subvariante. Una dintre variante s-a răspândit dincolo de focarul iniţial în alte oraşe din RDC, în ţările învecinate şi chiar la nivel internaţional, de exemplu în Suedia şi Thailanda. În plus, cercetările oamenilor de ştiinţă suferează faptul că varianta clada 1b implică un risc ridicat de avort spontan.
Iniţial, mpox a fost considerată o boală zoonotică care se răspândea în principal de la animale la oameni. Cu toate acestea, în 2022, lumea a fost martora unui focar care a afectat în principal bărbaţii care fac sex cu bărbaţi.
Noua cladă 1b diferă, deoarece atât bărbaţii, cât şi femeile contractează acum virusul. În plus, un număr tot mai mare de infecţii sunt raportate în rândul lucrătorilor din domeniul sănătăţii şi al copiilor.
Frank Møller Aarestrup de la Institutul Naţional Alimentar DTU, apreciază că se întâmplă un fenomen similar cu cel SARS-CoV-2. „Virusul suferă mutaţii pe măsură ce se răspândeşte. În cazul cladei 1b, observăm că o anumită subvariantă pare să fi devenit mai eficientă în ceea ce priveşte transmiterea între oameni şi a fost detectată acum în mai multe ţări din afara Africii de Est. În plus, numărul femeilor însărcinate infectate care avortează este ridicat în rândul celor pe care le-am testat”, a detaliat expertul.
Institutul Naţional Alimentar DTU a dezvoltat proiectul GREAT-LIFE, care se află la originea atât a descoperirii cladei 1b, cât şi a dezvoltării unui nou test PCR, care permite detectarea cladei 1b – nedetectabilă prin testele mpox originale.
În urma analizelor din teren, cercetătorii au constatat că :
- Virusul mpox a devenit mai transmisibil, ducând la o răspândire mai rapidă.
- Transmiterea are loc în principal prin contact heterosexual.
- Virusul se răspândeşte prin intermediul lucrătorilor sexuali din zonele dens populate.
- Există o subraportare semnificativă a cazurilor.
- Infecţia cu Mpox creşte probabil riscul de avort spontan la femeile însărcinate.
Specialiștii au studiat probe de la 670 de pacienţi infectaţi cu mpox. Concluziile lor indică faptul că 52,4% dintre cei infectaţi erau femei, în timp ce 47,6% erau bărbaţi. Majoritatea infecţiilor au fost transmise prin contact sexual, dar trei cazuri au fost înregistrate în rândul personalului medical. Şapte pacienţi au murit, iar opt din 14 femei însărcinate au suferit avorturi spontane.
16 cercetători din şase ţări diferite (RDC, Rwanda, Danemarca, Regatul Unit, Spania şi Ţările de Jos) au elaborat un articol științific pe această temă, pe care l-au publicat în Nature Medicine.
