O imagine a unui obiect Herbig-Haro – HH 211, de la telescopul spațial James Webb al NASA, dezvăluie o emisie dintr-o protostea de clasa 0, o stea copil în comparație cu Soarele nostru când acesta nu avea mai mult de câteva zeci de mii de ani și cu o masă de doar 8% față de cea pe care o are în prezent.
Obiectele Herbig-Haro (HH) sunt regiuni luminoase care înconjoară stelele nou-născute, formate atunci când vânturile stelare sau jeturile de gaz care se revarsă din aceste stele nou-născute formează unde de șoc care se ciocnesc cu gazul și praful din apropiere la viteze mari.
Imaginile în infraroșu sunt extrem de utile pentru studierea stelelor nou-născute și a emisiilor lor, deoarece astfel de stele sunt invariabil încă încorporate în gazul din norul molecular în care s-au format. Emisia în infraroșu a stelei pătrunde în gazul și praful care se întunecă, cee ace face ca obiecttele cosmice Herbig-Haro precum HH 211 să fie ideale pentru observare cu instrumentele sensibile în infraroșu ale lui Webb.
În condițiile turbulente, moleculele, inclusiv hidrogenul molecular, monoxidul de carbon și monoxidul de siliciu, emit lumină infraroșie pe care Webb o poate colecta pentru a cartografia structura fluxurilor de ieșire.
Imaginea prezintă o serie de unde șoc de arc către sud-est (jos-stânga) și nord-vest (sus-dreapta), precum și jetul bipolar îngust care le alimentează. Webb dezvăluie această scenă într-un detaliu fără precedent – o rezoluție spațială de aproximativ 5 până la 10 ori mai mare decât orice imagine anterioară a lui HH 211. Jetul interior se vede că „se mișcă” cu o simetrie în oglindă de ambele părți ale protostelei centrale. Acest lucru este în acord cu observațiile la scară mai mică și sugerează că protostea poate fi de fapt o stea binară nerezolvată.
Observațiile anterioare ale lui HH 211 cu telescoape de la sol au dezvăluit unde de șoc uriașe în formă de arc care se îndepărtează de noi (nord-vest) și altele simetrice care se îndreaptă spre noi (sud-est) și structuri asemănătoare cavități în hidrogen și, respectiv, monoxid de carbon , precum și un jet bipolar din monoxid de siliciu. Cercetătorii au folosit noile observații ale lui Webb pentru a determina că emisia obiectului este relativ lentă în comparație cu protostele mai evoluate cu tipuri similare de emisii.
Echipa a măsurat vitezele de emisie ale undelor din zonele interioare estimând că acestea ar fi de aproximativ 48-60 de mile pe secundă (80 până la 100 de kilometri pe secundă). Cu toate acestea, diferența de viteză dintre aceste secțiuni ale fluxului de ieșire și materialul principal cu care se ciocnesc – unda de șoc – este mult mai mică. Cercetătorii au ajuns la concluzia că emisiile celor mai tinere stele, precum cea din centrul lui HH 211, sunt în mare parte formate din molecule, deoarece vitezele relativ scăzute ale undelor de șoc nu sunt suficient de energice pentru a sparge moleculele în atomi și ioni mai simpli.
Telescopul spațial James Webb este cel mai important observator al științelor spațiale din lume. Webb rezolvă misterele sistemului nostru solar, privind dincolo de lumi îndepărtate din jurul altor stele și cercetează structurile și originile misterioase ale universului nostru și locul nostru în el. Webb este un program internațional condus de NASA cu partenerii săi, ESA (Agenția Spațială Europeană) și Agenția Spațială Canadiană.
Autor: Corina Gheorghe
Foto: NASA
