Cercetătorii au reușit să determine reacția creierului câinilor față de limbajul uman și, mai mult, să arate că există modele diferite de activitate cerebrală atunci când aud o limbă familiară față de una necunoscută.
Un studiu desfășurat de departamentului de etologie (studiul animalelor) de la Universitatea Eötvös Loránd din Budapesta, Ungaria, prezentat de CNN, oferă noi date despre modul în care percep câinii limbajul uman.
Ideea a pornit de la neuro-etologul Laura Cuaya, care s-a mutat din Mexic la Budapesta împreună cu câinele ei, Kun-kun, un border collie. „Am vorbit cu Kun-kun doar în spaniolă”, a spus Cuaya, care este bursier postdoctoral în studii pe animale la Eötvös Loránd. „M-am întrebat dacă ar putea detecta o altă limbă”.
Astfel, Cuaya și colegii ei au conceput un studiu pentru a afla. Ei au adunat cinci golden retrievers, șase border collies, doi ciobănești australieni, un labradoodle, un cocker spaniel și trei câini de origine mixtă, toți având vârste cuprinse între 3 și 11 ani și au fost antrenați anterior să rămână nemișcați în interiorul unui scaner RMN.
„Kun-kun este fericit să participe – poți vedea o emoție uriașă și primește multă atenție”, a spus Cuaya.
Purtând căști, cei optsprezece „subiecți” stăteau întinși și liniștiți în timp ce un aparat RMN în funcțiune, zumzăia la capul lor.
Au ascultat o voce feminină care reproducea un citat faimos dintr-o carte îndrăgită pentru copii: „Micul Prinț”,
„Numai în inimă se poate vedea corect; ceea ce este esențial este invizibil pentru ochi”, recita vocea blândă, mai întâi în spaniolă, apoi în maghiară.
Apoi vocea a început să recite o serie de cuvinte fără sens.
Doi dintre cei 18 „subiecți” erau familiarizați cu spaniola, dar nu auziseră niciodată limba maghiară. Ceilalți 16 cunoșteau bine limba maghiară, dar nu auziseră niciodată spaniolă. Cuvintele fără sens erau total necunoscute tuturor, ceva de genul: „gobbeldygook”,.
Experimentul conceput pentru a vedea unde și cum s-ar lumina creierul atunci când este expus unor limbi familiare versus limbi necunoscute, sau vorbire naturală versus vorbire fără sens.
Rezultatul? Scanările creierului au arătat o intensificare a activității cerebrale în cortexul auditiv primar atunci când au fost rostite cuvinte fără sens față de situația vorbirii naturale. De asemenea, au mai indicat că zone unice ale creierului au devenit active atunci când a fost vorbită o limbă necunoscută, față de situația în care a fost auzită vorbirea familiară.
„Lucru interesant aici este că a existat o diferență în răspunsul creierului (câinilor) la limbajul familiar și cel necunoscut”, a spus Attila Andics, șeful departamentului de etologie (studiul animalelor) de la Universitatea Eötvös Loránd din Budapesta, Ungaria.
„Aceasta este prima specie de animale diferite față de primate pentru care am putea arăta capacitatea de limbaj spontan – prima dată când am putut-o localiza și am vedea unde în creier are loc această combinație de două limbi.Este important de menționat că toți câinii sunt liberi să părăsească scanerul în orice moment”, a completat Andics.
Proprietarii animalelor au fost prezenți, iar câinii „s-au simțit confortabil și sunt fericiți”.
Cercetătorii au descoperit o activitate cerebrală a câinilor mult mai puternică în cortexul auditiv pentru cuvintele fără sens decât vorbirea naturală, indiferent de limba care a fost vorbită.
Cu toate acestea, când a fost vorba să facă distincția între diferite limbi, cercetătorii au descoperit că creierul este iluminat într-o regiune complet diferită, o parte mai complexă a creierului – cortexul auditiv secundar.
„Fiecare limbă este caracterizată de o varietate de regularități auditive. Descoperirile noastre sugerează că, în timpul conviețuirii lor cu oameni, câinii înțeleg regularitățile auditive ale limbii la care sunt expuși”, a spus Raúl Hernández-Pérez, coautor al studiului, cercetător postdoctoral la departamentul de cercetare pe animale de la Universitatea Eötvös Loránd.
„Acest lucru este, de fapt, destul de asemănător cu ceea ce vedem la copiii foarte mici preverbali, care pot face diferența spontan între limbi înainte de a începe să vorbească”, a adăugat Andics.
Și în practică funcționează perfect, se pare. Cu cât câinele este mai în vârstă, cu atât creierul lui face mai bine distincția între limbajul familiar și cel necunoscut.
„În cercetările anterioare, am descoperit că nu numai felul în care spunem lucrurile, ci și ceea ce spunem contează”, a spus Andics, explicând că patrupedele pot face diferența dintre frazele familiare chiar și atunci când sunt rostite în același ton și mod.
„Am văzut că unele cuvinte sunt într-adevăr procesate independent de intonație.Contează atât felul în care spunem, cât și ceea ce spunem. Este de fapt o întrebare de cercetare ulterioară foarte interesantă dacă miile de ani de domesticire au oferit câinilor un avantaj pentru procesarea vorbirii”, a concluzionat Andics.
Autor: Corina Gheorghe
Foto: Laura Cuaya Facebook
