Telescopul Webb al NASA a „captat” focuri de artificii cerești în jurul unei stele în formare. Culorile din această imagine cu infraroșu mijlociu dezvăluie detalii despre comportamentul protostelei centrale.
Un „foc de artificii” în spațiul cosmic pare să anime regiunea aflată la aproximativ 460 de ani lumină de Pământ, în constelația Taurului.
În această nouă imagine de la telescopul spațial James Webb al NASA, obținută cu ajutorul MIRI (Instrumentul cu infraroșu mijlociu) al lui Webb, clepsidra de foc reprezintă scena unui obiect cosmic foarte tânăr aflat în procesul de a deveni o stea.
O protostea crește în centrul clepsidrei, acumulând material dintr-un disc protoplanetar subțire, văzut la margine ca o linie întunecată.
Protosteaua, un obiect relativ tânăr de aproximativ 100.000 de ani, este încă înconjurată de norul său molecular părinte, – regiunea mare de gaz și praf.
Observația anterioară a lui Webb a L1527, cu NIRCam (Camera cu infraroșu apropiat), permite să observăm în această regiune și a dezvăluit acest nor molecular și protosteua în culori opace și vibrante.
Atât NIRCam, cât și MIRI arată efectele fluxurilor de ieșire, care sunt emise în direcții opuse de-a lungul axei de rotație a protostelei, deoarece obiectul consumă gaz și praf din norul înconjurător. Aceste fluxuri iau forma unor șocuri de arc către norul molecular din jur, în care apar structuri filamentare peste tot.
Fluxurile sunt, de asemenea, responsabile pentru sculptarea structurii strălucitoare de clepsidră în norul molecular, pe măsură ce energizează sau excită materia înconjurătoare și fac ca regiunile de deasupra și de sub ea să strălucească. Acest lucru creează un efect care amintește de artificiile care luminează un cer înnorat de noapte.
CITEȘTE ȘI: NASA anunță pensionarea telescopului Hubble
Spre deosebire de NIRCam, însă, care arată în cea mai mare parte lumina care este reflectată de praf, MIRI oferă o privire asupra modului în care aceste fluxuri afectează cele mai groase zone cu praf și gaze din regiune.
Zonele colorate în albastru, care cuprind cea mai mare parte a clepsidrei, prezintă în mare parte molecule carbonice cunoscute sub numele de hidrocarburi aromatice policiclice. Protosteaua în sine și pătura densă de praf și un amestec de gaze care o înconjoară sunt reprezentate în roșu. (Extensiile roșii strălucitoare sunt un efect optic telescoapelor).
Între timp, MIRI dezvăluie o regiune albă direct deasupra și sub protostea, care nu se arată la fel de puternic în vizualizarea NIRCam. Această regiune este un amestec de hidrocarburi, neon ionizat și praf gros, ceea ce arată că protosteaua propulsează această materie destul de departe de ea, deoarece consumă dezordonat material de pe disc.
Pe măsură ce protosteaua continuă să îmbătrânească și să elibereze jeturi energetice, va consuma, va distruge și va împinge o mare parte din acest nor molecular, iar multe dintre structurile pe care le vedem aici vor începe să se estompeze. În cele din urmă, odată ce strânge masa, această afișare impresionantă se va termina și steaua în sine va deveni mai vizibilă, chiar și pentru telescoapele noastre cu lumină vizibilă.
Combinația de analize din ambele vizualizări în infraroșu apropiat și în infraroșu mediu dezvăluie comportamentul general al acestui sistem, inclusiv modul în care protostarul central afectează regiunea înconjurătoare. Alte stele din Taur, regiunea de formare a stelelor în care se află L1527, se formează exact așa, ceea ce ar putea duce la perturbarea altor nori moleculari și fie să împiedice formarea de noi stele, fie să le catalizeze dezvoltarea.
Autor: Corina Gheorghe
Foto: NASA
CITEȘTE ȘI: NASA studiază o gaură neagră uriașă care se află într-o fază incipientă de creștere
